Erica abietina

Erica abietina Linnaeus, 1753

6-Febrero-2015.
África, República Sudafricana, Provincia del Cabo Occidental, Ciudad del Cabo, Montaña de la Mesa.
Leg: María Pitarch. Det: Foro de Infojardín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Ericaceae.
Subfamulia: Ericoideae.
Género: Erica.
Especie: Erica abietina.

Esta especie de brezo es un arbusto de hasta un metro y medio de altura. Posee un tronco leñoso único desde la base pero que pronto se ramifica densamente. Sus hojas blandas, concentradas en densas espirales en la parte media y alta de los tallos, son semejantes a acículas de abeto, y produce masas de flores tubulares rojas o rosadas (amarillas en la ssp. perfoliosa), de uno a tres centímetros de longitud, suavemente curvadas y de aspecto ceroso, situadas en los extremos de las ramas. Los estambres sobresalen levemente por fuera de la flor. Florece principalmente de diciembre a agosto, pero a veces puede también producir algunas flores aisladas en primavera.

Está restringido al extremo sudoccidental de la provincia del Cabo occidental, en Sudáfrica, donde crece entre rocas o en matorrales leñosos, preferentemente en suelos de arenisca por encima de los quinientos metros de altitud. Se divide en siete subespecies, que a veces se clasifican como especies independientes ya que no se hibridan entre ellas. La mostrada en la fotografía pertenece a la subespecie nominal, endémica de la Montaña de la Mesa. Sus flores son polinizadas principalmente por suimangas, y también por la mariposa Aeropetes tulbaghia.

De momento tenemos más Erica de Europa que de África, y eso que lo que hay en Europa es una miseria comparado con lo que crece en Sudáfrica.

Hacies bien en decir "de momento", porque en unos días ya no será así.