Fraxinus quadrangulata

Fraxinus quadrangulata Michaux, 1803

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Oleaceae.
Subfamilia: Oleoideae.
Género: Fraxinus.
Especie: Fraxinus quadrangulata.

El fresno azul (así denominado porque de su corteza interior se puede obtener un tinte azul) es un árbol caducifolio, de hasta veinticinco metros de altura, con un tronco de hasta un metro de diámetro. Las ramas suelen tener una sección cuadrada, una característica muy distintiva de la especie, de donde deriva su nombre quadrangulata, que significa con cuatro ángulos. Las yemas van del gris al pardo rojizo. Las hojas son opuestas, miden hasta treinta y ocho centímetros de longitud, y están formadas por cinco a once foliolos ovalados a lanceolados (por lo general siete), los cuales miden hasta trece centímetros de longitud y cinco de anchura, poseyendo un margen finamente serrado. Las flores son pequeñas y poco llamativas, hermafroditas, de color verde pálido a púrpura y carentes de pétalos y de sépalos, y emergen a principios de la primavera, antes de la brotación de las hojas. El fruto es una sámara de hasta cinco centímetros de longitud y doce milímetros de anchura.

Es un endemismo de Estados Unidos, nativo principalmente de su zona oriental, en las grandes llanuras que rodean la cuenca media del Mississipi, así como la región de Bluegrass de Kentucky y la Cuenca Nashville en la región de Tennessee. Existen poblaciones aisladas en Alabama, en el sur de Ontario, y en pequeñas zonas de los Apalaches. Crece normalmente sobre suelos calcáreos, húmedos, en laderas y valles, desde los ciento veinte hasta los seiscientos metros de altitud.