Firmiana simplex

Firmiana simplex (Linnaeus, 1763) W. Wight, 1909
Sinónimo: Sterculia platanifolia Linnaeus filius, 1782

2006.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Parque Primo de Rivera, "Jardín Botánico" de Zaragoza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malvales.
Familia: Sterculiaceae.
Género: Firmiana.
Especie: Firmiana simplex.

El parasol chino es un árbol caducifolio, monoico, que alcanza hasta veinte metros de altura. Posee un tronco simple y recto, con la corteza lisa y de un color verde grisáceo. La copa es extendida y redondeada. Las ramillas son gruesas y poseen grandes yemas terminales cubiertas de un fieltro marrón. Sus grandes hojas, alternas, suelen ser trilobuladas o pentalobuladas y poseen un limbo suborbicular, de base acorazonada y de borde entero, que mide hasta veinticinco centímetros de diámetro, a los que se suma un largo peciolo algo rojizo de hasta treinta centímetros de longitud. La inflorescencia es una gran panícula terminal laxa de hasta medio metro de longitud, con flores pequeñas y poco vistosas, unisexuales, de color amarillo, con sépalos alargados de hasta doce milímetros de longitud y dos de anchura, fuertemente reflejos. Carecen de pétalos. Las flores masculinas tienen una columna estaminal de hasta un centímetro de longitud, en cuyo extremo se hallan las anteras sésiles, y las flores femeninas tienen un ovario globoso con estambres rudimentarios en su base. El fruto es trementamente curioso: consiste en cinco folículos que se disponen radialmente, papiráceos, elíptico-ovalados, con una clara nerviación reticulada, de hasta diez centímetros de longitud y provistos de un pedúnculo en la base de cada uno. Del borde de estos folículos cuelgan las semillas, esféricas, de medio centímetro de diámetro y bien separadas unas de otras.

Es originario del este de Asia, desde China al sur hasta Taiwán y al este hasta Japón. Crece a los lados de carreteras a baja altitud, prefiriendo áreas húmedas. Se cultiva ampliamente como ornamental, y se ha naturalizado en algunas zonas fuera de su área de distribución natural, como ocurre en Luisiana.



Un ejemplar salvaje en su hábitat natural, en las orillas del río Yangtze en China:


En flor en el Jardin des Plantes de Nantes: