Ficus benghalensis

Ficus benghalensis Linnaeus, 1753

22-Abril-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Moraceae.
Género: Ficus.
Subgénero: Urostigma.
Especie: Ficus benghalensis.

El baniano es un famoso árbol tropical de proporciones gigantescas, pudiendo extenderse mediante raíces colgantes que se convierten en nuevos troncos, hasta cubrir varias hectáreas. Este tipo de raíces se denominan raíces fúlcreas, y otras especies de Ficus también las poseen, pero ésta es la especie más famosa e impresionante con este tipo de crecimiento. Sus dimensiones son muy variables ya que su altura es la del nivel donde puedan alcanzar suficiente luz, menor en zonas despejadas y mayor en las selvas, mientras que su anchura por lo general es bastante mayor que su altura. Por lo general alcanza unos treinta metros. Su tronco posee una corteza lisa, de color blanco-grisáceo, que se exfolia en pequeñas láminas irregulares. Las ramillas jóvenes están cubiertas de una suave pubescencia que pierden pronto. Hojas perennes, de anchamente ovadas a elípticas, de hasta treinta centímetros de longitud y diecisiete de anchura, más un peciolo de hasta siete centímetros de longitud. El limbo es de margen entero, de textura coriácea, de color verde oscuro brillante y nerviación muy marcada, con hasta siete pares de nervios laterales, de los ciales los basales son muy largos. Las infrutescencias son siconos agrupados por parejas, que nacen en las axilas de las hojas. Son sésiles, de aproximadamente un centímetro y medio de diámetro y de color rojo-anaranjado al madurar. Las flores, situadas dentro del sicono, son polinizadas única y exclusivamente por la diminuta avispa Eupristina masoni, por lo que los árboles cultivados fuera del trópico nunca producen semillas viables.

Es endémico de la India, Ceilán, Bangladés y Pakistán, donde habita principalmente en las junglas tropicales. Los plantones pueden nacer en el suelo o como epífitos en el hueco de algún gran árbol, al que acaban estrangulando con su crecimiento. En el Jardín Botánico de Calcuta, un ejemplar de esta especie, con más de un millar de troncos, cubre una extensión de unos quince mil metros cuadrados. En la India, se considera como un árbol sagrado. Sus hojas son tóxicas para los humanos, pero constituyen una importante fuente de alimento para los elefantes.

Esta es una de las especies que quiero poner en mi jardín. Hace años vi imágenes del ejemplar de Calcuta que comentas y desde entonces siempre quise plantar uno.

Es que te quieres quedar sin todas las demás plantas de tu invernadero? jajaja.

Este iría al aire libre, bajo las copas de árboles más altos, ya que no se producen heladas debajo de los árboles al menos en mi zona. Dentro del invernadero sería imposible.

Añado una imagen de un ejemplar con frutos: