Cephalota litorea

Cephalota litorea (Forskål, 1775)

13-Septiembre-2014.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una vivienda particular. Ejemplar capturado como larva en Murcia y criado en cautividad.
Leg: Isidro Martínez. Det: José Herrera.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Cicindelidae.
Subfamilia: Cicindelinae.
Género: Cephalota.
Subgénero: Taenidia.
Especie: Cephalota litorea.

Es un escarabajo tigre de dimensiones medias, de doce a quince milímetros de longitud, con una gran cabeza dotada de ojos grandes y prominentes y antenas largas y filiformes, de color verde broncíneo. El pronoto es cuadrado y estrecho, con pilosidad blanca. Los élitros poseen un diseño de un color bronce-violáceo-verdoso, con márgenes externos blanco amarillentos que forman ondulaciones y entrantes. Las patas son largas y finas, de colores metálicos, con la base de los fémures rojiza. Es una especie prácticamente idéntica a Cephalota circumdata, de la que tan sólo se diferencia porque la lúnula humeral no se prolonga en la base hacia la sutura elitral, y en C. circumdata sí lo hace.

Su área de distribución es muy fragmentada, y comprende ciertas zonas aisladas en Portugal, España, Cerdeña, Sicilia, el norte de África, Eritrea, Sudán y la península Arábiga. Su hábitat típico son los saladares costeros o interiores, en ocasiones conviviendo con su pariente muy cercano Cephalota circumdata, aunque ambas especies ocupan nichos ecológicos diferentes: Cephalota circumdata se encuentra en las zonas más húmedas del saladar, cerca del agua, y Cephalota litorea en zonas más alejadas del agua. Son insectos activos durante las horas más cálidas del día, que se mueven por el suelo a gran velocidad, correteando a intervalos y volando cortas distancias a menudo, como es típico de los escarabajos tigre. Son hábiles depredadores, que capturan insectos y otros pequeños invertebrados. Durante la cópula, el macho se aferra a la hembra con las mandíbulas sujetas al pronoto de ella. Una vez fecundada, la hembra deposita los huevos dentro del suelo. Las larvas que de ellos nacen construyen una pequeña galería vertical, dentro de la cual se mueven rápidamente arriba y abajo con la ayuda de un gancho que poseen en su quinto terguito abdominal. Con sus afiladas mandíbulas curvas, la larva captura las presas que pasan por encima de su galería y las arrastra a las profundidades de su refugio para devorarlas con tranquilidad.