Euphorbia submammillaris

Euphorbia submammillaris (A. Berger, 1902) A. Berger, 1907

2-Mayo-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta enviada en 2002 por un viverista canario.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia submammillaris.

Arbusto carnoso de pequeño tamaño, que puede formar una densa masa almohadillada de tallos apretados, que pueden superar medio metro de diámetro. Es una planta muy variable y de dudosa procedencia. Tallos cilíndricos, de hasta unos cinco centímetros de diámetro y hasta veinte centímetros de longitud, son de color verde (a veces cubierto parcialmente por una pruina harinosa blanquecina), con siete a diez costillas acanaladas, con tubérculos separados por surcos poco profundos. Espinas poco numerosas, largas y rígidas, de hasta dos centímetros de longitud, originadas a partir del pedúnculo floral. En ocasiones se ven plantas sin ninguna espina o con muy pocas. Los ciatos, solitarios y unisexuales, se agrupan cerca de las puntas de los tallos, miden unos cinco milímetros de diámetro, sobre pedúnculos de cuatro milímetros de longitud, y son de un color variable, de verde amarillento a púrpura, con cinco glándulas nectaríferas redondeadas. Florece a finales de invierno y en primavera.

No se conoce la procedencia exacta de esta planta, aunque se cree que proviene de alguna zona de la provincia del Cabo, en Sudafrica. Algunos autores suponen que solo es una forma originada en cultivo a partir de Euphorbia fimbriata, a la que se asemeja mucho. También es muy similar a Euphorbia mammillaris, especie de la cual obtiene su epíteto específico (submammillaris = "casi mammillaris"). Es una planta muy frecuente como ornamental, de cultivo muy fácil, y existe una enorme confusión en su identificación, ya que en el comercio se usan con la misma frecuencia los nombres mammillaris y submammillaris para designar a cualquiera de las dos especies así como a otras especies e híbridos de aspecto similar.