Euphorbia mammillaris

Euphorbia mammillaris Linnaeus, 1753

19-Marzo-2014.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta comprada en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Viveros Sopesens.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia mammillaris.

Esta es una planta carnosa con forma de matorral, dioica, que mide hasta treinta y cinco centímetros de altura. Sus cortos tallos son gruesos, de uno y medio a seis centímetros de diámetro, forman pequeñas columnas ramificadas, con siete a diecisiete costillas formadas por tubérculos hexagonales, cada uno de los cuales puede poseer una fuerte y larga espina blanquecina y leñosa de hasta un centímetro de longitud. Sin embargo, las espinas solo aparecen en ciertas partes del tallo, dejando desnudas las más viejas y las más jóvenes. Estas espinas son en realidad los restos del pedúnculo floral. Florece de finales de invierno a principios de verano, y las flores son sumamente pequeñas, de color amarillento, surgiendo de forma solitaria en los últimos tubérculos de las costillas, sobre un pedúnculo de dos milímetros de largo, cubierto de brácteas. Las glándulas nectaríferas son elípticas, separadas y de color verde amarillento a púrpura. El fruto es una cápsula ovoide, subsésil, de hasta seis milímetros de diámetro.

Se asemeja bastante a Euphorbia fimbriata, de la cual puede distinguir por sus tubérculos romos y no cónicos.

Es originaria del Pequeño Karoo y el sur de El Cabo, en Sudáfrica, donde habita en matorrales espinosos. En algunas localidades es muy común, y a menudo crece junto con otras especies como Euphorbia ferox y Euphorbia esculenta. Es una especie fácil de cultivar y frecuente en el comercio. Existe un cultivar muy popular, 'Variegata', en el cual cada costilla tiene bandas alternas de color verde y blanco lechoso, dándole un aspecto inconfundible.