Euphorbia hamata

Euphorbia hamata (Haworth, 1812) Sweet, 1818

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Kew Royal Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia hamata.

Es un arbusto carnoso, dioico, muy ramificado y de crecimiento relativamente rápido, que puede llegar a formar densas masas de hasta unos cuarenta y cinco centímetros de altura y una similar extensión. De un cáudex subterráneo ovalado, de hasta cinco centímetros de diámetro, emergen sus ramas suculentas, glabras y carentes de espinas, de hasta doce milímetros de diámetro, de color verde grisáceo y de sección más o menos triangular, que están recorridas por tubérculos cónicos algo distantes de hasta dieciséis milímetros de longitud, en ocasiones levemente recurvados, lo que le da el nombre a la planta (hamata = "ganchuda"). Las hojas son sésiles, ovaladas, de hasta dieciocho milímetros de longitud y quince de anchura, y aparecen en la punta de los tubérculos del extremo de las ramas, siendo prontamente caedizas. En invierno aparecen las inflorescencias, de hasta un centímetro de longitud y de diámetro, que emergen en los extremos de las ramas, y consisten en un pequeño ciato de hasta siete milímetros de diámetro, cupuliforme, solitario, sésil, glabro, de verde a marrón, con usualmente tres brácteas alrededor que le dan una forma de copa, y con cinco glándulas nectaríferas de rojas a amarillas, y cinco lóbulos fimbriados. El fruto es una cápsula subglobosa, sésil y glabra, de hasta seis milímetros de diámetro.

Es endémica de la región sudafricana, apareciendo desde Namibia hasta Namaqualand y la Bahía de Hoedjies en el sur, donde crece en formaciones de matorrales enanos, junto con diversas aizoáceas, entre rocas y gravas de cuarcita, habitualmente en laderas orientadas al oeste. Las plantas que crecen al sol se pueden volver de un color rojizo o púrpura.