Eupatorus gracilicornis

Eupatorus gracilicornis (Arrow, 1908)

20-Noviembre-2013.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Museo de la Ciencia Cosmocaixa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Scarabaeoidea.
Familia: Dynastidae.
Subfamilia: Dynastinae.
Género: Eupatorus.
Especie: Eupatorus gracilicornis.

Este gran escarabajo tropical mide entre cinco y nueve y medio centímetros de longitud (incluyendo los cuernos del macho), y tiene una coloración negra acharolada brillante, salvo los duros élitros, que son de un tono dorado ambarino. El macho posee cuatro fuertes cuernos levemente curvados en el pronoto, a los cuales se suma un cuerno mucho más largo  y curvado en la cabeza. Por ello se le conoce popularmente como "Escarabajo rinoceronte de cinco cuernos".

Se distribuye ampliamente por las junglas tropicales y bosquetes de bambúes del Sudeste Asiático, desde la India hasta Vietnam. Vuela a principios de otoño, de forma torpona, siendo en septiembre cuando se produce la mayor actividad reproductiva. Los machos emergen antes que las hembras, y esperan el momento de copular. Como en otros escarabajos con cuernos, los machos pelean entre sí por el derecho a copular con las hembras, aunque esta especie es mucho menos belicosa que otras similares. Se alimenta de fruta pasada, néctar de flores y exudados de savia en las heridas de los troncos de los árboles. La larva en cambio, vive en las cañas podridas de los bambúes, de los cuales se alimenta, pasando dos años antes de pupar.

En Tailandia, los niños suelen tenerlo como mascota para observar las luchas entre los machos. También se capturan las hembras adultas como alimento, apreciándose las que tienen huevos en su interior, que se consideran un manjar. Esta práctica, junto con la destrucción de las selvas donde habita y la recolección de machos para montarlos en colección o usarlos en decoración, es gravemente perjudicial para la especie.