Euonymus fortunei

Euonymus fortunei (Turczaninow, 1863) Handel-Mazzetti, 1933 var. radicans (Huxley, 1992)

25-Mayo-2010.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín Botánico de Madrid.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Suborden: Celastrineae.
Familia: Celastraceae.
Subfamilia: Celastroideae.
Género: Euonymus.
Especie: Euonymus fortunei.

Arbusto perennifolio de porte rastrero o liana trepadora, que puede alcanzar hasta un metro de altura y veinte metros de extensión, o de altura cuando trepa por un árbol mayor. Para trepar se ayuda de unas raíces caulinares adventicias muy similares a las de la hiedra, que es su equivalente ecológico en el paleártico occidental. Los troncos poseen una corteza gris claro y suberosa. Hojas opuestas simples, elípticas, coriáceas, de margen finamente dentado y ápice agudo, que miden hasta seis centímetros de longitud y tres de anchura y a menudo poseen la nerviación de color más claro. Posee pequeñas flores de un color blanco-verdoso, de medio centímetro de diámetro, con cuatro pétalos redondos, que se abren en primavera y verano en las ramillas nuevas del año. El fruto es una cápsula cuadrilocular de color verdoso pálido o rosado, que se abre para mostrar las cuatro semillas negras provistas de un arilo carnoso de color naranja intenso.

Se distribuye muy ampliamente por el este de Asia, desde la India hasta Japón y las islas Filipinas, creciendo en lugares algo umbríos. Ha sido introducido en diversas partes del mundo, convirtiéndose en algunas de ellas en una grave plaga invasora, especialmente en Norteamérica oriental. En estos lugares ahoga a las plantas nemorales e impide la germinación de semillas de nuevos árboles. Las plantas juveniles y las que crecen de forma rastrera, no florecen y tienen un follaje algo distinto, cuando alcanzan la copa de un árbol y reciben más luz, florecen y no emiten en esa parte raíces adventicias, en todo esto se comporta igual que la hiedra. Es extremadamente popular como ornamental y la segunda más cultivada del género, tras el ubicuo E. japonicus, lo cual ha llevado a la propagación de infinidad de cultivares con diferentes formas, colores y tamaños de hojas así como distintos tamaños de planta. A menudo se propaga por esqueje desde los tallos adultos no trepadores, con lo cual se obtiene una planta nueva de crecimiento arbustivo que no trepa.