Eucommia ulmoides

Eucommia ulmoides Oliver, 1890

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Eucommiales.
Familia: Eucommiaceae.
Género: Eucommia.
Especie: Eucommia ulmoides.

El llamado "árbol de la gutapercha" es una especie muy curiosa de árbol caducifolio de crecimiento rápido, la única de todo su Orden. Se trata de un arbolito de hasta quince metros de altura, con ramillas arqueadas y flexibles que nacen desde una baja altura en el tronco. Estas ramitas portan hojas alternas de hasta dieciséis centímetros de longitud, de color verde oscuro brillante, ovaladas, acuminadas, simples y de margen finamente serrado. Al partir en dos estas hojas, de las nerviaciones sale un látex gomoso que se solidifica al instante encogiéndose. Las flores son se abren de marzo a mayo y son verdosas e inconspicuas, las masculinas en amentos y las femeninas solitarias, siendo el árbol dioico. El fruto es una sámara de hasta tres centímetros de longitud y dos de anchura, con una sola semilla, y que madura entre junio y noviembre. Estas samaras son similares a la del olmo, de donde obtiene este árbol su epíteto específico ulmoides = semejante a un olmo.

Es originario de China central, donde se ha extinguido por completo en la naturaleza, sin embargo, se cultiva ampliamente en su zona de origen para la extracción de su goma gutapercha y de su corteza, muy valoradas en la medicina tradicional china. Por ello, se considera globalmente tan solo como Casi amenazado a pesar de estar extinto en estado salvaje. Se trata de una reliquia de cuyo género se han encontrado hojas fósiles de hasta treinta y cinco millones de años, ampliamente distribuidas por todo el Holártico.

Diría que es orden nuevo, pero según la clasificación por parentesco evolutivo esta familia está dentro del orden Garryales.

Cuando he visto que me tocaba publicar esta especie, ya he pensado que darías exactamente esa respuesta, jejeje. Y dado que las Garryaceae pertenecen al orden Cornales, ¿tu meterías a Eucommia en Cornales? lo digo porque soy más "lumper" que "splitter" jejejeje.