Espeletia schultzii

Espeletia schultzii Weddell, 1856

1993.
América, Sudamérica, Venezuela, Andes, Mérida, Sierra de la Culata, Páramo de Piedras Blancas.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Espeletia.
Especie: Espeletia schultzii.

Los frailejones (Espeletia) son un género de espectaculares plantas muy adaptadas a las regiones de las altas cumbres del trópico americano, mostrando una convergencia evolutiva con otras plantas de adaptaciones similares en los mismos hábitats en África (Dendrosenecio, Lobelia). La especie Espeletia schulztii, comúnmente denominada bajo el nombre vulgar de "Frailejón de octubre", es una enorme margarita con un tronco generalmente único de hasta dos metros de altura, cubierto por las hojas muertas de años anteriores. Las hojas vivas se disponen en una roseta en el extremo de este tallo, son lanceoladas u oblongo-lanceoladas y miden hasta cuarenta centímetros de longitud y seis de anchura, estando recubiertas por ambas caras por una densísima lanosidad grisácea de más de medio centímetro de espesor. Del centro de la roseta emerge de octubre a enero una gran panícula de cabezuelas florales, igualmente recubierta de densa lana blanca. Estas cabezuelas son muy atractivas para las abejas, y consisten en un círculo de lígulas femeninas amarillo doradas con la base negruzca, y un disco o centro de flores masculinas pardo oscuras.

Es endémica de los Andes de Venezuela, repartida entre las regiones de Mérida y Táchira. Puede alcanzar hasta los cuatro mil trescientos metros de altitud, que pocas plantas pueden superar. Las hojas muertas que recubren su tronco y la densa lanosidad de sus hojas vivas contribuyen grandemente a aislar a esta planta del frío extremo y calor insoportable que se dan, respectivamente, cada noche y cada día en su duro hábitat. Esta planta está en peligro de extinción por la recolección excesiva para usos medicinales.

Alaaa, en menudo paisaje tan interesante se metió tu padre. Lástima que de esta especie tan curiosa no te trajera ninguna muestra o incluso unas semillitas.

Se trajo una muestra! Por aquel entonces las restricciones mediambientales no eran tan estrictas como ahora y a menudo me traía curiosidades de sus viajes. De ésta trajo un trozo de hoja, que al final se perdió.

Ciertamente ha estado en los sitios más alucinantes, pero tu no te puedes quejar, que andas bastante a la par