Ensete ventricosum

Ensete ventricosum (Welwitsch, 1859) Cheesman, 1947
Sinónimo: Musa ensete J. F. Gmelin, 1791

2003.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi jardín. Ejemplar nacido de una semilla comprada en los viveros Sopeséns y sembrada el día 3-Marzo-2002.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Musaceae.
Género: Ensete.
Especie: Ensete ventricosum.

El bananero etíope es un árbol herbáceo de hasta doce metros de altura, con un tronco hinchado en su base, formado por las bases envainantes de sus hojas, el limbo de éstas alcanza los cinco metros de longitud y uno de anchura, son enteras pero se deshilachan en lugares expuestos al viento, y las hojas de las plantas maduras tienen un nervio central rojo en su envés, que les da un aspecto inconfundible. Las flores se disponen en una inflorescencia péndula de hasta tres metros de longitud, cubierta de grandes brácteas de color rosa. Esta espiga está compuesta por flores provistas de un solo pétalo, masculinas en su parte superior y femeninas o bisexuales en la inferior. Florece por lo general a inicios de verano. El fruto se asemeja a un plátano corriente, de color amarillo con manchas negras y con una hilera de gruesas y duras semillas negras en su interior, pero es insípido aunque no incomestible. Tras florecer y fructificar por única vez en su vida (generalmente hacia los ocho años de edad), la planta muere.

Se distribuye desde el África tropical (desde el Congo hasta el Cuerno de África) por el sur hasta llegar al Transvaal. Habita en lugares densamente arbolados y húmedos, como bosques de montaña, riberas y fondos de barrancos. Dentro de su área de distribución se cultiva a menudo como fuente de alimento, no por sus frutos, sino por sus raíces tuberosas y en menor grado sus brotes tiernos, que se pueden consumir como palmitos. También se aprovechan su tronco y su inflorescencia para fabricar una harina. La palabra ensete, que fue primero usada como epíteto específico, era el nombre local que le daban los nativos de Etiopía a esta planta antes de su descubrimiento para la ciencia occidental.

Más información sobre esta especie en: http://taxateca.com/ordenzingiberales.html

Añado una imagen de un ejemplar tomada en Tanzania y de unos frutos de Madagascar: