Elater ferrugineus

Elater ferrugineus Linnaeus, 1758

20-Julio-2008.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Alto Gállego, Caldearenas, Anzánigo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Elateroidea.
Familia: Elateridae.
Subfamilia: Elaterinae.
Género: Elater.
Especie: Elater ferrugineus.

Este magnífico escarabajo es la especie tipo de la gran familia Elateridae, y uno de los miembros más grandes de esta familia en Europa, tan sólo superado por el género Stenagostus. Es una bestezuela rechoncha y compacta, que mide hasta veinticuatro milímetros de longitud y resulta inconfundible tanto por su tamaño como por su coloración casi totalmente granate en su cara dorsal, siendo la cabeza y el borde posterior del pronoto más oscuros, y las patas, antenas y cara ventral negros. Las antenas son fuertemente aserradas y los ángulos posteriores del pronoto son muy agudos. Los élitros son finamente estriados y tanto éstos como el pronoto están cubiertos de una fina pubescencia dorada que le da al insecto un aspecto sedoso.

Se distribuye por toda Europa, al norte hasta el sur de la península Escandinava, y penetrando levemente en Asia hasta el Cáucaso. Evita las regiones más mediterráneas. Es una especie estrictamente ligada a bosques maduros bien conservados de latifolios o mixtos, donde abundan los árboles viejos y con huecos y heridas. En estas cavidades, rellenas de hojarasca acumulada y serrín en descomposición, es donde vive su larva, una criatura larga y fina, de color anaranjado, feroz depredador de otras larvas de coleópteros de requerimientos ecológicos similares. Pasa entre dos y tres años en este hábitat, tras este tiempo, en mayo, construye un capullo ovalado hecho de serrín aglomerado, dentro del cual se transforma en crisálida. En julio y agosto emergen los imagos, que son de actividad nocturna y crepuscular, vuelan bien y son atraídos por la luz y por los líquidos azucarados como las heridas rezumantes de savia de los árboles. Es una especie escasa y esporádica, como demuestra el hecho de que de muchas localidades se ha citado por primera vez en fechas bastante recientes. El ejemplar de la fotografía es el segundo que veo en Aragón, mientras que el primero, avistado en agosto de 1999 en Aragüés del Puerto, es dos años anterior a la primera cita de esta especie para dicha Comunidad Autónoma. Se le considera como Casi amenazado a nivel internacional por la UICN, y es un bioindicador de los bosques en buen estado de conservación.