Elanoides forficatus

Elanoides forficatus (Linnaeus, 1758)

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Museo Británico de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Elaninae.
Género: Elanoides.
Especie: Elanoides forficatus.

El elanio tijereta o de cola ahorquillada es una curiosa rapaz de silueta inconfundible, única especie de su género. Mide hasta un metro y treinta centímetros de envergadura, y hasta sesenta y cinco centímetros de longitud. Sus alas son muy largas y estrechas, afiladas, y su cola es muy profundamente ahorquillada, ello le da más el aspecto de una gigantesca golondrina que de una rapaz. Las rémiges, tanto primarias como secundarias, y las rectrices o plumas de la cola son completamente negras, y el resto del plumaje es blanco inmaculado. Las patas y el pico son negro grisáceos, y los grandes ojos son negros.

Se distribuye desde el sudeste de Estados Unidos hasta el norte de Argentina. Habita en bosques y humedales con árboles, en los cuales ambos sexos construyen su nido, con forma de copa y forrado de Tillandsia usneoides o de líquenes Usnea, habitualmente situado cerca del agua. De marzo a mayo, la hembra pone en él de dos a cuatro huevos, blancos con pecas marrones, que son incubados por ambos padres, y también ambos protegen y alimentan a los polluelos. Se alimenta de reptiles e insectos, y ocasionalmente incluso de frutos. Se posa mucho más ocasionalmente que cualquier otra ave de presa: come mientras vuela, y también bebe agua como una golondrina, sin dejar de volar, en lugar de hacerlo como las demás rapaces. Vive solitaria o en parejas.