Elaeagnus angustifolia

Elaeagnus angustifolia Linnaeus, 1753

1-Noviembre-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Juslibol, en una finca abandonada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Familia: Elaeagnaceae.
Género: Elaeagnus.
Especie: Elaeagnus angustifolia.

El árbol del paraíso, árbol de la plata u olivo de Bohemia es un árbol o arbusto de hasta veinticinco metros de altura, aunque es raro que supere los diez. Su copa es redondeada e irregular, y los troncos suelen estar inclinados y empezar a ramificar desde su base. La corteza es pardo oscura y fisurada longitudinalmente. Las ramillas, blancas, finas y flexibles, espinosas, poseen hojas caducas de hasta nueve centímetros de longitud, alternas, lanceoladas, de borde entero, con el envés blanco y el haz verde grisáceo cubierto de tricomas. Flores suavemente fragantes, hermafroditas o unisexuales, de hasta catorce milímetros de longitud, erectas, axilares, solitarias o en pequeños fascículos de hasta tres flores, acampanadas, con cuatro pétalos puntiagudos, amarillos por su cara interna y blancos por la externa, y cuatro estambres. Florece de mayo a julio. El fruto es una drupa ovoide, de hasta un centímetro y medio de largo, similar a una aceituna, de color rojizo y cubierto de tricomas blancos que va perdiendo conforme madura, con una sola semilla. Es comestible, pero apenas posee pulpa y ésta tiene una textura harinosa, por lo que no es muy apreciado para el consumo, aunque con él se elaboran bebidas alcohólicas y también se usan deshidratados en repostería por su sabor similar al de las nueces.

Es originario de Asia occidental y central, al sur hasta Turquía. Habita en las orillas de ríos, cunetas y otras áreas abiertas algo húmedas, siendo muy tolerante a los suelos pobres y a la cercanía del mar. Por su follaje plateado se cultiva mucho como ornamental, y en muchas ocasiones escapa de cultivo invadiendo el medio natural. En las cercanías de Madrid hay incluso un bosquete espontáneo de esta plaga exótica.