Echinopsis atacamensis

Echinopsis atacamensis (Philippi, 1860) Friedrich et G. D. Rowley, 1974
Sinónimos: Trichocereus atacamensis (Philippi, 1860) W. T. Marshall, 1941, Echinopsis pasacana (F. A. C. Weber, 1893) Friedrich et G. D. Rowley, 1974


11-Noviembre-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en la terraza de José María Escolano.
Leg: Isidro Martínez. Det: José María Escolano.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Echinopsis.
Subgénero: Trichocereus.
Especie: Echinopsis atacamensis.

El llamado "cardón de la puna" es un enorme cactus columnar, poco o nada ramificado, que puede superar los diez metros de altura, y sus tallos miden hasta treinta centímetros de diámetro, estando provistos de veinte a treinta costillas. Sus numerosas espinas, de color desde pajizo hasta pardo oscuro, miden hasta catorce centímetros de longitud y es difícil diferenciar las centrales de las radiales. Las flores, con forma de trompeta, miden hasta catorce centímetros de longitud, y son blancas con el tubo floral cubierto de pelillos negros. Se abren al atardecer y permanecen abiertas durante la noche, para marchitarse con el sol del día siguiente. El fruto, esférico y de color verde, mide cinco centímetros de diámetro y es comestible y de sabor dulce.

Se encuentra en los altiplanos y montañas del centro-oeste de los Andes, entre Bolivia, Chile y Argentina. A menudo es la única vegetación de cierto tamaño en las zonas donde habita, y su madera es muy aprovechada por la especie humana.

Un profesor mío tiene un paraguero hecho de la madera de esta especie.