Echinops telfairi

Echinops telfairi Martin, 1838

11-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Bohemia, Pilsen, Zoo y Jardín Botánico de Plzeň.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Pilsen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Insectivora.
Suborden: Soricomorpha.
Superfamilia: Tenrecoidea.
Familia: Tenrecidae.
Subfamilia: Tenrecinae.
Género: Echinops.
Especie: Echinops telfairi.

El tenrec erizo menor, única especie del género Echinops, es un animal pequeño y macizo, de hasta diecisiete centímetros de longitud, con cola y patas cortas, morro cónico y orejas prominentes. Su dorso está completamente cubierto de espinas rígidas, de un modo similar a un erizo. La coloración suele ser pardo leonada, sin embargo puede variar de un marrón blanquecino a uno casi negro.

Se trata de una criatura tanto terrestre como arborícola. Es de actividad nocturna, descansando durante el día en un árbol hueco o bajo unos troncos caídos. Si hace calor, duerme con el cuerpo extendido, pero se enrolla sobre sí mismo si hace frío. En invierno entra en un estado de letargo, a pesar del clima tropical de su área de distribución. En caso de ser atacado, se enrolla en una bola para proteger su vulnerable parte ventral. Se alimenta sobre todo de insectos, en menor grado de otros pequeños animales como caracoles o pequeños camaleones. También consumen pequeños frutos, aunque no todos los individuos lo hacen. Es un animal solitario, y las únicas actividades grupales son las de la madre con sus pequeños, sin embargo en ocasiones pueden dormir o hibernar en parejas o grupos de tres. Son las hembras las que cuidan y defienden el territorio, marcándolo con una secreción blanquecina.

Habita en bosques esclerófilos, sabanas áridas, matorrales y praderas secas de llanura, distribuyéndose por una gran parte del sudoeste de Madagascar, de donde es endémico.