Echidna nebulosa

Echidna nebulosa Ahl, 1789

13-Julio-2013.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquatec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Echidna.
Especie: Echidna nebulosa.

La morena estrellada o "copo de nieve", así llamada por la coloración de su piel, es un pez de hasta setenta y cinco centímetros de longitud, largo y fino, cilíndrico, que carece de aletas pélvicas así como de escamas, las aletas dorsal, anal y caudal se funden en una sola. La piel es blanca con franjas oscuras, las fosas nasales son amarillas, y la boca es blanca. Es de crecimiento muy lento y puede vivir más de diez años. Carece de dimorfismo sexual, aunque los machos son ligeramente más grandes que las hembras.

Se puede encontrar en el océano Índico (incluyendo el Mar Rojo) y en el Pacífico tropical y subtropical, al norte hasta Japón, y al este hasta las costas americanas, desde Baja California hasta el norte de Colombia. a entre uno y cincuenta metros de profundidad. Se alimenta sobre todo de crustáceos, cefalópodos y pequeños peces. Es de actividad nocturna y como otras morenas necesita una oquedad, grieta o refugio similar entre los corales, donde esconderse durante el día, asomando la cabeza. Es un animal solitario, y no tolera intrusos de su propia especie en su territorio, pero es muy pacífico con cualquier otro tipo de pez lo bastante grande como para no ser su alimento.

Tras un cortejo bastante complejo y una agitada danza nupcial, la hembra pone varios cientos de huevos en una oquedad ya preparada a tal efecto. Los huevos son fecundados entonces por el macho, pero ambos padres abandonan de inmediato la puesta, que no recibe atención paternal alguna. Cuando los alevines nacen, se mantienen agrupados para su protección, alimentándose de zooplancton y otros microorganismos en el lecho marino.