Caracal caracal

Caracal caracal (Schreber, 1776)
Sinónimo: Lynx caracal Schreber, 1776

31-Julio-2021.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Almería, Desierto de Tabernas, Oasys Mini Hollywood.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Carnivora.
Suborden: Feliformia.
Superfamilia: Feloidea.
Familia: Felidae.
Subfamilia: Felinae.
Género: Caracal.
Especie: Caracal caracal.

El caracal es un inconfundible gato de tamaño mediano, que durante mucho tiempo fue considerado como un tipo de lince, pero se ha demostrado que no tiene parentesco cercano con los linces sino más bien con el serval (Leptailurus serval), y sobre todo, con el gato dorado africano (Caracal aurata). Mide entre sesenta y nueve y ciento cinco centímetros de longitud y unos cuarenta o cincuenta centímetros de altura hasta la cruz, y tiene una complexión robusta. Su pelaje es muy corto, de color canela, virando a blanco en su parte ventral y sin ningún tipo de manchas o rayas, excepto dos marcas negras en sendos lados del morro, tenues y difusas marcas oscuras sobre los ojos, y la parte posterior de las orejas gris, con un área negra alrededor de su base. Posee grandes orejas puntiagudas, rematadas por largos mechones de pelo negro, una cola corta (de veintidós a treinta centímetros de longitud), y patas largas.

Se distribuye por la mayor parte de África, salvo las grandes áreas desérticas saharianas, el cinturón central de jungla tropical y la zona sudeste cercana a la costa. También se distribuye por la península Arábiga y buena parte del sudoeste de Asia, hasta llegar a la India por el este y hasta Kazajistán por el norte. No es una especie amenazada, pero alguna de sus subespecies, particularmente la de Asia central, corre grave peligro. El caracal habita en áreas abiertas, como sabanas, matorrales y zonas subdesérticas. Es de actividad preferentemente crepuscular o nocturna, pero también puede cazar de día. Sus vista y su oído son muy sensibles. Es un animal especializado en la captura de aves, que a menudo atrapa de un gran salto de hasta tres metros de altura mientras sus presas despegan, sin embargo, también se alimenta de mamíferos pequeños y medianos. Trepa a los árboles con agilidad pero prefiere moverse por tierra. Tiene costumbres solitarias, excepto en la époda de reproducción, tras la cual la hembra pare de uno a seis cachorros que son atendidos por ella sola, ya que el macho la abandona tras la cópula. Las crías se hacen independientes a los nueve o diez meses de edad y si son machos buscan áreas muy alejadas, en tanto que si son hembras permanecen en territorios cercanos al de su madre. Puede vivir hasta diecisiete años.