Crinodendron patagua

Crinodendron patagua Molina, 1782

15-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Jardín Botánico de Praga, exhibición de Fata Morgana, exposiciones al aire libre.
Leg: Isidro Martínez Det: Botánico de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Oxalidales.
Familia: Elaeocarpaceae.
Género: Crinodendron.
Especie: Crinodendron patagua.

La patagua es un arbusto o árbol leñoso, de hasta treinta metros de altura, con un tronco de hasta un metro de diámetro, recubierto por una corteza gris, irregularmente agrietada. Es de crecimiento rápido mientras es relativamente joven, al pasar de los quince metros su crecimiento se ralentiza bastante. Las ramillas contienen yemas apicales de forma deltoidea y tacto sedoso. Los tallos jóvenes, peciolos, nerviaciones y pedúnculos florales son rojizos. Las hojas miden hasta cinco centímetros de longitud y son perennes, simples, de entre veintidós y setenta y dos milímetros de longitud y entre seis y treinta y cuatro milímetros de anchura, ovaladas u oblongas, opuestas o alternas, coriáceas, de base cuneada, borde finamente serrado y ápice obtuso o redondeado. El peciolo mide de dos a siete milímetros de longitud y de medio a uno de anchura, y posee en su base un par de estípulas poco aparentes y prontamente caedizas. Las flores son péndulas, blancas, acampanadas, con cinco pétalos tricuspidados de diez a dieciocho milímetros de longitud, de quince a dieciocho estambres con filamentos de unos siete milímetros de longitud y anteras de seis milímetros, y estilos iguales o algo más largos que los filamentos estaminales. Cuelgan de un pedúnculo de entre uno y tres centímetros de longitud. Su cáliz tubular se cae cuando la flor madura. El fruto es una cápsula dehiscente ovalada, de once a veintiséis milímetros de longitud, de color escarlata al madurar y marrón al abrirse. Cuando se abre, las valvas se recurvan hacia fuera y las semillas quedan expuestas y adheridas durante un tiempo al fruto. Cada valva porta de dos a cinco semillas, que son ovaladas o elípticas, de color púrpura oscuro y de unos cuatro milímetros de longitud y dos de anchura.

Es una planta endémica del centro de Chile, donde crece desde el río Aconcagua en la provincia de Petorca, hasta la región del Biobío en la provincia de Concepción. Crece hasta los mil doscientos metros de altitud, y suele mostrar preferencia por suelos húmedos y ricos, cono en las orillas de cursos de agua. También crece en los fondos de quebradas y de valles húmedos. Se utiliza profusamente como planta melífera y con su corteza muy rica en taninos se pueden curtir pieles. Se considera como una especie Vulnerable a causa de la disminución de la población y la pérdida de su hábitat natural, y es sensible al cambio climático.