Coendou prehensilis

Coendou prehensilis Linnaeus, 1758

11-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Bohemia, Pilsen, Zoo y Jardín Botánico de Plzeň.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Pilsen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Hystricomorpha.
Superfamilia: Erethizontoidea.
Familia: Erethizontidae.
Subfamilia: Erethizontinae.
Género: Coendou.
Especie: Coendou prehensilis.

El coendú es un curioso animal, un puercoespín arborícola de hasta un metro de longitud, casi la mitad de la cual corresponde a la cola. La longitud de su cabeza y cuerpo es de hasta cincuenta y cinco centímetros y su cola mide de treinta y tres a cuarenta y ocho centímetros. Puede pesar hasta unos cuatro kilos. Posee una cabeza redondeada con un enorme hocico chato, bulboso, de color rosa, ojillos de botón y pequeñas orejillas. Está cubierto de espinas relativamente cortas, generalmente de color blanco con una banda negra en su parte media, las espinas de la espalda son las más largas, midiendo hasta diez centímetros. La larga cola, que es prensil, solo tiene espinas en su base. Los pies tienen anchas almohadillas y cuatro fuertes garras curvadas como adaptación a sus hábitos arborícolas.

Se encuentra en zonas boscosas tropicales de montaña, desde México hasta Uruguay. Casi nunca baja de los árboles, salvo para pasar de un árbol a otro. Es un animal nocturno, descansando durante el día en una bifurcación de las ramas o en algún refugio como el hueco en el tronco de un árbol grande, mientras de noche sale a comer hojas, ramitas, brotes y frutos. Vive de forma solitaria o a veces en parejas. El coendú no tiene depredadores, excepto el hombre. La hembra baja al suelo para parir, y da a luz a una sola cría, algo poco habitual en un roedor. La cría está muy desarrollada al nacer, con los ojos ya abiertos, uñas bien desarrolladas y cola prensil, sus blandas espinas se endurecen inmediatamente después de nacer. El macho marca a la hembra con la que se va a aparear, y una vez ha nacido la cría, la marca también rociándola con su orina. La cría es destetada a las diez semanas de vida y alcanza la madurez sexual a los diecinueve meses.

En el zoo de Plzen, Chequia:


En Faunia, Madrid, España: