Cladium mariscus

Cladium mariscus (Linnaeus, 1753) Pohl, 1809

17-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Universidad de Praga, Jardín Botánico de la Universidad de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de la Universidad de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Cyperaceae.
Género: Cladium.
Especie: Cladium mariscus.

El junco espigado, especie tipo de las tres que conforman el género Cladium, es una planta perenne, que forma densos matojos de hasta dos metros y medio de altura. Posee rizomas subterráneos que a menudo crecen por debajo de la lámina de agua, mientras que las hojas y tallos son aéreos. Sus hojas, que emergen de forma alterna en un solo plano en la base de cada tallo, son lineares, aplanadas, duras, rígidas, algo glaucas, de hasta un metro y sesenta centímetros de longitud y un centímetro y medio de anchura en su base (estrechándose gradualmente hacia la punta), con márgenes y nervio medio fuertemente aserrados. La base de las hojas queda protegida por una ancha vaina fibrosa de color pardo. Los tallos de las inflorescencias son erectos, de sección triangular en su parte superior. Este tallo culmina en una panícula de treinta a setenta centímetros de longitud y cinco a doce de anchura, compuesta por grupos ampliamente espaciados de cinco a diez espiguillas aglomeradas (cada grupo por encima de una bráctea similar a una hoja pero más corta). Cada espiguilla mide tres o cuatro milímetros de longitud y es ovalada, formada por glumas dispuestas en espiral, de las cuales las superiores son fértiles, por lo general la más superior siendo masculina, mientras que las inferiores son estériles y más pequeñas. De la gluma masculina nacen dos estambres, las glumas femeninas contiene un un estilo de base ensanchada terminado en tres estigmas. El fruto es un aquenio ovalado de unos tres milímetros de longitud, de sección más o menos triangular y de color castaño lustroso. La base ensanchada del estilo es persistente en la fructificación.

Es una especie cosmopolita, distribuida de forma nativa en casi todo el mundo excepto en África tropical, Madagascar, Nueva Guinea y numerosas islas oceánicas como las Canarias o Hawaii, en todos estos lugares la subespecie sudamericana crece espontánea pero es introducida. En cambio, sus cuatro subespecies se reparten por todo el Paleártico (desde el norte de África e Irlanda hasta Siberia, Japón y el Himalaya), Australia y Nueva Caledonia, el sur de Norteamérica, y el Caribe y Sudamérica. Crece junto con carrizos y espadañas en áreas pantanosas y orillas de lagunas y otras masas de agua tranquilas o estancadas, generalmente sobre suelos calizos, desde el nivel del mar hasta unos mil cuatrocientos metros de altitud. Soporta bien las aguas salobres. Se ha usado extensivamente en la construcción de techados de paja y como combustible en hornos de cal y barro, pero su recolección es bastante incómoda debido a los bordes cortantes de sus hojas.