Cicuta virosa

Cicuta virosa Linnaeus, 1753

12-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Liberec, Jardín Botánico de Liberec.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Liberec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Familia: Apiaceae.
Subfamilia: Apioideae.
Género: Cicuta.
Especie: Cicuta virosa.

Planta herbácea, perenne, erecta, de hasta un metro y medio de altura, que nace de una raíz tuberosa vertical, hueca y tabicada, corta y gruesa y de color blanco. Su tallo es cilíndrico y erecto, rojizo en la base y en los nudos. Toda la planta contiene en su interior un aceite maloliente. Hojas alternas, bipinnadas o tripinnadas, largamente pecioladas, de foliolos lanceolados con el borde serrado. Flores blancas (raramente rosadas), pequeñas, dispuestas en umbelas no muy densas con radios primarios de entre cinco y once centímetros de longitud. Las umbelas carecen de brácteas, pero las umbélulas poseen cada una de tres a cinco bractéolas.

Se distribuye por todo el Paleártico, desde Europa central y septentrional hasta Japón. No obstante, en algunas regiones como España se ha extinguido. Es una planta estrictamente palustre, que gusta de suelos encharcados o las orillas de cursos de agua, a lo que alude su epíteto específico virosa que significa embarrada, ya que es habitual en el fango de las orillas. Esta no es la verdadera cicuta (Conium maculatum), pero es tan tóxica como ella, pudiendo resultar mortal al consumirla, tanto para los humanos como para el ganado. Por ello se aprovecha como medicinal.