Boiga dendrophila

Boiga dendrophila (Boie, 1817)

14-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Zoo de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Colubroidea.
Familia: Colubridae.
Subfamilia: Colubrinae.
Género: Boiga.
Especie: Boiga dendrophila.

La serpiente de manglar es una culebra grande, de hasta casi dos metros y medio de longitud, con el cuerpo algo comprimido lateralmente. Su piel es de color negro brillante, iridescente, usualmente con entre cuarenta y cincuenta anillos amarillos regularmente distribuidos a lo largo del cuerpo, enteros o quebrados, aunque también se dan ejemplares completamente negros. La garganta y boca son también amarillos, mientras que la superficie ventral es negra o azulada, uniforme o moteada de amarillo. El morro es más largo que el diámetro del ojo. Los ojos poseen pupilas verticales. La mandíbula superior cuenta con ocho (raramente nueve) escamas labiales a cada lado, y la inferior con cuatro o cinco escamas labiales, todas las escamas labiales son amarillas (con márgenes negros), contrastando con el color negro de la parte superior de la cabeza. Al nivel medio del cuerpo aparecen veintiuna (a veces veintitrés) hileras de escamas, de las cuales la central o dorsal está formada por escamas más grandes. Entre doscientas nueve y doscientas treinta y nueve escamas forman el vientre desde la garganta hasta la cloaca, y a partir de la cloaca hasta la punta de la cola hay ochenta y nueve escamas.

Se distribuye desde la India hasta las islas Filipinas, dividiéndose en nueve subespecies. Se encuentra principalmente en las junglas húmedas, y aunque está presente en los manglares no está ligada a dicho hábitat como podría deducirse de su nombre común. Es nocturna, y de hábitos arborícolas, aunque nada con gran facilidad. Gusta mucho de asolearse sobre las ramas que penden por encima del agua, donde se siente a salvo de la mayoría de depredadores. Es muy agresiva con los predadores potenciales, e incluso los ejemplares cautivos son a menudo nerviosos y se estresan con facilidad. Es opistoglifa y su veneno es medianatemnte potente. Se alimenta de cualquier vertebrado pequeño, desde roedores hasta peces u otras serpientes. La hembra pone sus huevos en el suelo o en huecos de árboles, en varias nidadas al año.