Myrmecodia platytyrea

Myrmecodia platytyrea Becc.

26-Septiembre-2010.
Cautividad. Europa, Dinamarca, Región Central, Arhus, Jardín Botánico de Arhus, dentro del invernadero.
Coordenadas: 56°10'40.69"N , 10°13'53.33"E.
Leg: Jardín Botánico de Arhus. Det: Carlos Galan Boluda.

Domain: Eukaryota.
Kingdom: Plantae.
Phyllum: Spermatophyta.
Class: Magnoliopsida.
Order: Gentianales.
Family: Rubiaceae.
Genus: Myrmecodia.
Specie: Myrmecodia platytyrea.

Myrmecodia es un extraño género de plantas de la familia Rubiaceae nativo de las zonas tropicales del sudeste asiático y Australia. Es una género con especies de unos pocos decímetros, con hojas relativamente grandes y pocas ramificaciones, de crecimiento lento. Sus especies crecen sobre las ramas de los árboles, de forma que tienen un aspecto algo suculento para sobrevivir a la falta de agua, con la porción basal del tronco muy hinchada. La principal característica de este género es de hecho su porción basal del tronco, que a parte de estar hinchada está prácticamente hueca, con gran cantidad de galerías de aspecto cerebriforme. En estas galerías ciertas especies de hormigas arborícolas forman sus colonias, en las cuales se generan desechos ya sea por sus excrementos o por los cadáveres que dejan. La planta posee unas papilas en estas galerías de manera que es capaz de absorber los nutrientes provocados por la descomposición de estos desechos, de manera que gran parte de los nutrientes de esta planta son obtenidos de esta forma. Así pues Myrmecodia es un género de plantas que viven en simbiosis con hormigas, de forma que las hormigas obtienen refugio y la planta nutrientes y protección.

Myrmecodia platytyrea posee la porción basal de su tronco cubierto por espinas erectas, mientras que los tallos no hinchados poseen unas espinas débiles y más pequeñas y que pueden estar erectas o disponerse horizontalmente sobre el tallo en las marcas dejadas por las hojas. Las flores son pequeñas, blancas y tubulares, poco vistosas.

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Imágenes obtenidas de: http://www.bihrmann.com

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