Dryadula phaetusa

Dryadula phaetusa (Linnaeus, 1758)

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Syon Park, London Butterfly House.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Heliconiinae.
Género: Dryadula.
Especie: Dryadula phaetusa.


Esta especie, la única de su género, es una mariposa de color naranja con amplias bandas negras en su anverso, en tanto que su reverso es negro con bandas blancas y rojas. En los machos, las bandas negras del anverso son más gruesas y nítidas que en las hembras. Mide hasta nueve centímetros de envergadura.

Es nativa de América central y del Sur, desde México hasta Brasil. Ejemplares divagantes pueden ser vistos a veces en verano, lejos de su zona natural de distribución.

Habita en valles y lugares abiertos, en zonas de baja altitud en los trópicos. Los adultos se alimentan de néctar de todo tipo de flores y a menudo liban también de excrementos de aves. Los machos se congregan en depósitos de sales minerales a la orillla de ríos, justo antes de la época de reproducción, para así poder transmitirle a las hembras esos minerales durante la cópula, que ayudan en la formación del huevo, esto lo hacen la mayor parte de las mariposas diurnas. Esta especie, si no encuentra depósitos aluviales, acude a los grandes animales como tapires o venados, para absorber las secreciones salinas de su cuerpo, como el sudor.

Su oruga se alimenta de Passiflora y de ella obtiene potentes toxinas que permanecen en el adulto, por lo que los depredadores han aprendido a evitar a esta mariposa y a otras que, aunque comestibles, imitan su coloración para protegerse (mimetismo batesiano).