Dracaena draco

Dracaena draco (Linnaeus, 1762) Linnaeus, 1767


Agosto-2003.
Europa, España, Islas Canarias, Tenerife, Icod de los Vinos, Parque del Drago.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Nolinoideae.
Género: Dracaena.
Especie: Dracaena draco.


El drago canario, o simplemente, drago, es una de las solo seis especies arbóreas del extenso género Dracaena, y es seguramente la más conocida de todas las especies del género.

Es un árbol de crecimiento muy lento (aproximadamente diez centímetros al año), con un tronco único que se torna muy grueso con la edad. Su savia es de color rojo y se la conoce como "sangre de dragón". Su copa, en los ejemplares maduros, tiene forma más o menos semiesférica, con las hojas solamente en su capa externa superior. Las hojas son coriáceas, rígidas, ensiformes, dispuestas en roseta en la punta de sus gruesas ramas. Miden hasta sesenta centímetros de longitud y cuatro de anchura, y son de color glauco o verde-azulado. Sus flores, blancas y diminutas, aparecen en grandes racimos terminales, y tras la floración, la rama que sostenía la inflorescencia se comienza a dividir en dos. Los frutos son esféricos y de color naranja brillante.

Habita a media altitud en zonas despejadas, aunque también puede formar parte de los bosques, como el fayal-brezal. Se distribuye por las islas Canarias, las islas Cabo Verde y el oeste de Marruecos, en este último lugar es donde están sus mayores poblaciones. Es una reliquia del Mioceno, cuando el norte de África era más húmedo y estaba cubierto de un bosque tropical. Las plantas de Marruecos forman una subespecie diferente, Dracaena draco ajgal, y no fueron descubiertas hasta 1996.

El drago de Icod, representado en la imagen, es el ejemplar más viejo de la especie, de entre quinientos y seiscientos años y es objeto de una escrupulosa monitorización y cuidado, así como un símbolo turístico de Tenerife. En La Orotava, en la misma isla, crecía un drago todavía mayor y más longevo, pero fue derribado por un vendaval en 1867.

El drago canario es una especie catalogada como Vulnerable, debido a su exiguo rango, lenta regeneración y los usos tradicionales que han hecho los humanos de esta especie, aunque hoy en día es objeto de fuerte protección y además muy popular como ornamental.

Tengo una foto de ese mismo ejemplar hecha desde ese mismo lugar.

Es que es casi de visita obligada jeje. Pero no entré al "parque botánico" que hay alrededor del drago de Icod, solo entré a su mariposario. Qué no habría hecho yo allí si en vez de mi basura de cámara que tenía entonces (imposible enfocar algo a menos de tres metros) hubiera tenido una cámara digital, o aunque sea una analógica pero con macro.