Carissa spinarum

Carissa spinarum Linnaeus, 1771
Sinónimo: Carissa edulis (Forsskål, 1775) Vahl, 1790

22-Enero-2013.
África, Etiopía, Tis Isat, Puente Alata (Puente de los Portugueses).
Leg: María Pitarch. Det: Cardon (como Carissa edulis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Subfamilia: Rauvolfioideae.
Género: Carissa.
Especie: Carissa spinarum.

Es un gran arbusto o pequeño arbolillo de medio a tres metros de altura, con brillantes hojas opuestas de hasta cinco centímetros de longitud y espinas dicótomas entre ellas. Las flores son estrelladas, de cinco pétalos, de alrededor de un centímetro de diámetro, blancas y fragantes. Los frutos, del tamaño de una aceituna, son negros o morado oscuro al madurar, y comestibles, aunque sólo cuando están totalmente maduros, pues antes de madurar poseen el mismo látex venenoso que el resto de la planta, común en muchas apocináceas. Sus frutos son importantes en la dieta de muchas grandes aves, como los emúes y las avutardas.

Esta planta tiene una amplísima distribucion en las regiones tropicales que rodean al océano Índico, de manera que se puede encontrar por gran parte de África, el sur de Asia y en Oceanía. Es en Australia donde la planta es más conocida y abundante. Habita en zonas áridas, preferentemente las cercanas al mar.