Dioscorea oppositifolia

Dioscorea oppositifolia Linnaeus, 1753
Sinónimo: Dioscorea batatas Decaisne, 1854

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Dioscoreales.
Familia: Dioscoreaceae.
Género: Dioscorea.
Especie: Dioscorea oppositifolia.

El ñame chino es una trepadora perenne de hasta cinco metros de altura. Las hojas, al principio alternas, se van convirtiendo en opuestas a lo largo de la longitud de los tallos, de ahí su nombre. Son de forma acorazonada y miden hasta veinte centímetros de longitud. Las flores son blancas. En el tallo produce pequeños tubérculos axilares ("patatas de aire" o "patatas voladoras") con los cuales se puede reproducir asexualmente.
Se cultiva por su tubérculo comestible, el ñame, así como en jardinería por su valor ornamental. Nativo de China, ha colonizado mediante escapes de cultivo gran parte del sur y el este de Norteamérica, donde ahoga a la vegetación autóctona cubriéndola completamente.