Corypha umbraculifera

Corypha umbraculifera Linnaeus, 1753

22-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, barrio de Cabo Llanos, montaña El Lazareto, Palmetum Tenerife.
Leg: Isidro Martínez. Det: Palmetum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Coryphoideae.
Género: Corypha.
Especie: Corypha umbraculifera.

Esta impresionantísima palmera de extraño aspecto es una de las más grandes en todos los sentidos de todas las palmeras. Aunque no tiene la mayor altura (que corresponde a Ceroxylon), ni el tronco más grueso (que corresponde a Jubaea), ni las hojas más largas (que corresponde a Raphia) de todas las palmeras, sí que es la que, guardando unas proporciones de palmera "típica", impresiona más por el tamaño de sus partes: su enorme tronco de hasta 130 centímetros de diámetro, sus descomunales hojas costapalmadas de unos nueve metros de largo, cuyo espinoso peciolo (que ocupa casi la mitad de la longitud de la hoja) es tan grueso como un tronco humano, y sobre todo, su inflorescencia, que esta vez sí que es la mayor, no solo de las palmeras, sino de todo el reino vegetal, midiendo hasta ocho metros. La inflorescencia consiste en varios millones de diminutas flores, y tras la transformación de éstas en frutos de color verde, redondos y de unos cuatro centímetros de diámetro, la palmera muere, dejando en sus semillas todo su legado genético (monocarpia estricta). Transcurre un año desde la floración de la palmera y la maduración de sus frutos, y la palmera florece (y por tanto muere) cuando ha alcanzado desde los treinta hasta los ochenta años de edad.

La palmera, de hasta treinta y cuatro metros de altura cuando está en flor, es endémica del sureste de la India y la isla de Ceilán. Por su impresionante aspecto, se cultiva a menudo en todo el sureste asiático, allí donde el clima lo permita, sin embargo, debido a la destrucción de su hábitat por la construcción de ciudades, esta increíble palmera ya no existe en estado salvaje.

Esta especie la conocía, pero el ejemplar de la foto es impresionante, menos mal que hay alguien en la foto para hacer la comparación.

Y eso que la de la foto es bastante jovencita, con el tronco apenas desarollado...
Verla en vivo tiene que ser muchísimo más impresionante. Mi padre quedó fascinado cuando conoció a esta palmera.

Lástima que no resistan las leves heladas que en unos pocos días contados cuando hay fuertes olas de frío se producenen Valencia, porque con este tamaño es imposible de cubrir con una tela antiheladas.

Es de zonas USDA 10 a 12, se puede cultivar a partir de Málaga y Cádiz y de ahí hacia el sur.