Chesapecten jeffersonius

Chesapecten jeffersonius (Say, 1824) Ward et Blackwelder, 1975

31-Marzo-2013.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una tienda de minerales y fósiles.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tarsis.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Bivalvia.
Orden: Ostreoida.
Superfamilia: Pectinoidea.
Familia: Pectinidae.
Género: Chesapecten.
Especie: Chesapecten jeffersonius.

Esta es una especie de vieira fósil, que se encuentra entre las especies de mayor tamaño de la familia Pectinidae, midiendo generalmente unos veinte o veinticinco centímetros de diámetro. Su valva izquierda era ligeramente más convexa que su valva derecha. Tenía de nueve a doce costillas radiales, muy amplias, elevadas y de sección redondeada, atravesadas por finas líneas rugosas de crecimiento concéntricas, y un borde redondeado. Las aurículas eran muy grandes, iguales, provistas de un seno muy somero. En el interior de las valvas destacaba la cicatriz del músculo aductor, grande y redondeada. Como dato curioso, ésta fue la primera especie fósil de Norteamérica en ser ilustrada en la literatura científica, en 1687.

Fue una especie muy reciente, del Plioceno inferior, hace entre cuatro y cinco millones de años, lo que explica el excelente estado de conservación de la mayoría de sus ejemplares fosilizados. Habitó en las aguas someras de Virginia, estado que ha adoptado a esta especie como el fósil estatal, siendo el primer ser vivo fósil descrito de Norteamérica. Fue la especie más abundante de pectínido en su entorno. Los juveniles de este bivalvo eran sésiles, fijándose al sustrato, pero conforme maduraban, se soltaban y se convertían en moluscos de vida libre capaces de nadar abriendo y cerrando sus valvas. El género Chesapecten, probablemente se extinguió debido a un enfriamiento global.