Abrus precatorius

Abrus precatorius L.
Sinónimo: Glycine abrus.

2005.
Africa, Ghana, cerca del Lago Volta.
Leg: desconocido. Muestra donada por Fermín Poveda Aznar. Det: Carlos Galán Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Género: Abrus.
Especie: Abrus precatorius.

Esta planta es nativa de las montañas de India e Indochina, pero actualmente se distribuye por todas las regiones tropicales del planeta. Crece generalmente en terrenos arenosos y cerca de la costa, o en terrenos alterados.

Es una liana trepadora y perenne que alcanza los 5 metros de longitud. Los tallos son leñosos en la base y herbáceos en la parte superior. Las hojas son compuestas, pinnadas y alternas, con peciolo corto, con un pares de foliolos opuestos (casi siempre 20-30) que van agrandándose desde la base al extremo. Las flores se agrupan en un racimo pedúnculo de 3-8 cm de longitud con las corolas de color rosado o rojizo púrpura. Las semillas son muy duras y de un color rojo llamativo con una mancha negra, por lo que tradicionalmente se ha utilizado para hacer collares decorativos. Es una planta muy tóxica, por ejemplo se han dado casos aislados de muerte por pinchazos con semillas mientras se hacían los collares.

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Imágenes obtenidas en: http://culture.teldap.tw y http://www.homeopathyandmore.com