Deilephila elpenor

Deilephila elpenor Linnaeus, 1758

26-Mayo-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Sphingidae.
Subfamilia: Macroglossinae.
Género: Deilephila.
Especie: Deilephila elpenor.

La esfinge mayor de la vid es una bellísima mariposa nocturna de color rosa intenso y marrón-verdoso. Mide unos seis centímetros de envergadura. Suele libar de flores tubulares, como petunias, tabaco, madreselva, etc. por lo cual es frecuente en parques y jardines. Es activa preferentemente en el crepúsculo, más que en la noche en sí. Vuela de mayo a julio, salvo en las zonas más cálidas de su área de distribución, en las que puede empezar a verse a partir de abril e incluso se convierte en bivoltina.
Su oruga, de hasta 75 milímetros de longitud, tiene un fondo verde o marrón, y en la parte anterior posee dos pares de manchas ocelares que le dan a la oruga el aspecto de la cabeza de una serpiente. Cuando es amenazada hincha la parte anterior del cuerpo, para resaltar más la semejanza con una culebra, y agrandar sus ocelos. Así, el predador se lo pensará dos veces antes de atacarla. Las orugas se alimentan de un pequeño espectro de plantas, especialmente de la familia Oenotheraceae (Epilobium, Fuchsia...) y rubiáceas (Galium).
Esta esfinge se encuentra distribuida por todo el Paleártico, desde Inglaterra hasta Japón. Ha sido introducida en la Columbia británica.