Daucus carota

Daucus carota Linnaeus, 1753

7-Junio-2008.
Europa, España, Andalucía, Málaga, Alhaurín de la Torre, en el lindero de un pinar de repoblación.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Familia: Apiaceae.
Subfamilia: Apioideae.
Género: Daucus.
Especie: Daucus carota.

La zanahoria es una muy conocida umbelífera, especialmente por su raíz comestible. Se trata de una planta bienal, de hasta un metro de altura, con hojas finamente divididas en múltiples segmentos finos. El segundo año, con las reservas de azúcares acumuladas en su gruesa raíz napiforme, la planta dedica sus energías a florecer entre junio y agosto, y tras la fructificación muere. Las flores son umbelas planas, compuestas de cientros de diminutas flores blancas. En el centro de la umbela hay una flor deformada, grande y de color púrpura oscuro, que distingue a esta especie de otras especies de Daucus. No obstante esta flor central no siempre está presente. Las infrutescencias se recurvan sobre sí mismas, proporcionando refugio a muchas criaturas. Las semillas son muy espinosas, para facilitar su dispersión zoócora.
La zanahoria se divide en varias subespecies, los ejemplares cultivados como hortaliza, de raíces más gruesas y dulces, se agrupan en la subespecie sativa (esta palabra significa "comestible"). En la naturaleza, la zanahoria silvestre (subespecie nominal carota) es muy abundante en toda Europa y el sudoeste de Asia. Ha sido introducida en Norteamérica y en Australia. Habita en praderas y pastizales y en bordes de caminos.