Creophilus maxillosus

Creophilus maxillosus (Linnaeus, 1758)

27-Marzo-2006.
Europa, España, Comunidad Valenciana, Castellón, entre Peñíscola y Benicarló, en una finca particular. Atraído por el olor de pollitos muertos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Staphylinoidea.
Familia: Staphylinidae.
Subfamilia: Staphylininae.
Género: Creophilus.
Especie: Creophilus maxillosus.

Este escarabajo es la especie tipo de las doce que conforman el género Creophilus, y es una de las especies más grandes de la familia Staphylinidae, midiendo entre doce y veintitrés milímetros de longitud corporal. Su cuerpo es negro brillante con zonas de tomento grisáceo repartidas por los élitros y el abdomen. Las antenas son gruesas, moniliformes y están formadas por once segmentos, los ojos son grandes, y las mandíbulas son muy afiladas, curvadas, y se entrecruzan entre sí en reposo. En los ángulos posteriores de la cabeza y los anteriores del pronoto posee un poco de pilosidad dorada. El disco del pronoto es muy liso, sin puntuación ni pilosidad. En los élitros, el tomento gris forma amplias bandas variables que rodean el cuerpo. En el abdomen, el tomento gris es más obvio en los segmentos segundo y tercero, a veces también en el cuarto. Las patas son enteramente negras y todas ellas poseen tarsos de cinco segmentos. Su larva mide entre veinte y veinticinco milímetros de longitud corporal y tres milímetros y medio de anchura, su cuerpo es cilíndrico y grueso. La cabeza y el tórax de la larva son de color castaño rojizo oscuro y su abdomen es de un pardo grisáceo más claro. La crisálida mide unos once milímetros de longitud. Los huevos son blancos y miden dos o tres milímetros de diámetro.

Tiene una amplia distribución por todo el Holártico, incluyendo las islas Azores y Canarias, Europa, Corea, Japón, el este de Norteamérica, y parece haber sido introducido en el sur de Brasil. Suele preferir los hábitats arbolados. Se encuentra en todas partes en donde haya carroña, excrementos o materia vegetal en descomposición (frutas, algas...), siendo una especie relativamente abundante. Se alimenta tanto de la propia carroña (sólo materia animal) como de las larvas que viven en la materia podrida. Las larvas de este escarabajo tienen similares hábitos a los del adulto. Los adultos aparecen de primavera a otoño. Cuando se le molesta, este escarabajo curva el abdomen por encima de su cuerpo y evagina un par de glándulas blancas de olor desagradable, con la función de ahuyentar a los posibles predadores. La defensa química de este insecto es particularmente eficaz cuando la amenaza proviene de hormigas, que son fuertemente rechazadas por el olor. Si esto no funciona y es capturado, el escarabajo recurre a sus fuertes y afiladas mandíbulas. La hembra fecundada pone sus huevos directamente en la carroña o material en descomposición. Los huevos tardan tres o cuatro días en eclosionar, las larvas viven durante dos semanas, y la pupación dura dieciséis días. Este escarabajo ayuda en la investigación de crímenes, ya que aunque aparece en los cadáveres desde las pocas horas de la defunción hasta los estados avanzados de descomposición, ejerce una influencia notable en la cantidad de larvas de dípteros que aparecen en el cadáver, ayudando así a precisar el tiempo de la defunción.

Una de las familias más grandes de escarabajos y también una de las que tenemos peor representadas en el foro, pues la determinación de sus especies suele ser difícil.

Normalmente es imposible identificarlos por imagen, pero esta especie es inconfundible. Me gusta porque, para ser un insecto, hay mucha información sobre él en la red, por lo cual he podido elaborar un texto de aceptable extensión para la ficha.