Crassula socialis

Crassula socialis Schönland, 1929

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Jardín Botánico de Kew, Invernadero del Desierto.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Crassulaceae.
Subfamilia: Crassuloideae.
Género: Crassula.
Especie: Crassula socialis.

Se trata de una diminuta y atractiva planta suculenta perenne, de hasta seis centímetros de altura (cuando está en flor), que forma pulvínulos densos de numerosas rosetas, con cada roseta midiendo entre quince y veinte milímetros de diámetro. Las hojas son planas, de triangulares a casi orbiculares y opuestas, dispuestas en pares cruciformes de manera que forman cuatro hileras a lo largo de cada tallo. Cada hoja mide entre cuatro y siete milímetros de longitud y entre cuatro y seis milímetros de anchura, es de color verde claro, a menudo con un tinte rojizo, y su ápice generalmente se curva hacia abajo. Las inflorescencias se alzan sobre tallos esbeltos erectos, a veces ramificados, de tres a seis milímetros de longitud, que sobresalen por encima del follaje, y las flores son blancas. Florece en primavera, en septiembre y octubre. Cada flor tiene forma de copa y los pétalos, fusionados en su base, miden de dos a dos y medio milímetros de longitud. Los frutos son diminutos folículos, secos y dehiscentes, con aspecto semejante al de vainas que se abren liberando las semillas, tan minúsculas que semejan partículas de polvo.

Es una especie muy restringida, conocida de sólo cuatro localidades de El Cabo Oriental en Sudáfrica, entre el pueblo de King William y Kommadagga, pero debido a su hábitat (se halla exclusivamente en cortados verticales, generalmente orientados al sur, es decir, es una especie estrictamente cremnófita) la especie no está amenazada, aunque sí se considera como rara en la Lista Roja de plantas sudafricanas. Habita en las grietas rocosas de las paredes de acantilados. Sus flores son polinizadas por insectos, y sus semillas son dispersadas por el viento.