Cornukaempferia aurantiflora

Cornukaempferia aurantiflora Mood et K. Larsen, 1997

19-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, Victoria's House.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Zingiberaceae.
Subfamilia: Hedychioideae.
Género: Cornukaempferia.
Especie: Cornukaempferia aurantiflora.

Este bello jengibre de bajo porte es la especie tipo de las tres que conforman el género Cornukaempferia. Es una planta acaule, formando masas compactas, y posee raíces rizomatosas, siendo los rizomas de quince o veinte milímetros de diámetro, blancos con el núcleo amarillo, de los que nacen tubérculos de unos ocho centímetros de longitud y uno de diámetro, amarillos con el núcleo marrón. Presenta unas pocas hojas (normalmente dos o tres), dispuestas dísticamente, de color verde oliváceo oscuro, atractivamente moteadas de verde plateado en los bordes, siendo el envés rojizo. La vaina foliar mide de tres a diez centímetros de longitud, la lígula es corta, de dos a cuatro milímetros de longitud, emarginada, el peciolo de cinco a once milímetros de longitud, verde con una banda mediana purpúrea, y el limbo mide de veinte a veinticinco centímetros de longitud y catorce o quince de anchura, siendo ovalado o casi orbicular, con el margen ondulado. Las flores son pequeñas y solitarias, de intenso color dorado y fuego, y aparecen en primavera en una inflorescencia terminal, con brácteas dispuestas helicoidalmente, verdes con la punta rosa, habiendo una flor por cada bráctea. La flor presenta el tubo de la corola corto, de dos y medio a tres centímetros de longitud, el pétalo superior más grande que los restantes, de unos cinco centímetros de longitud, los estaminodios laterales conspicuos y libres, de unos tres centímetros de longitud y con el margen ondulado, y el labelo amplio y entero, a diferencia del género Kaempferia, de color naranja brillante con líneas rojas en su interior. El estambre posee un corto filamento, y su antera, de unos quince milímetros de longitud, tiene el conectivo prolongado en una cresta de diez a trece milímetros de longitud, sin espolones basales, grande, estrecha y curvada, a diferencia del género Boesenbergia, muy semejante a la cresta análoga que presenta el género Zingiber.

Como las restantes especies del género, es endémica de las selvas de Tailandia, esta especie es propia de las montañas bajas del nordeste de ese país. Es una planta umbrófila que crece en el sotobosque de la selva densa, sobre suelos negros y ricos en materia orgánica. Durante el verano, la planta entra en reposo y su follaje desaparece por un periodo de cuatro o cinco meses, rebrotando de nuevo en la estación lluviosa. La floración dura una semana, abriéndose una o dos flores a la vez cada día, que se marchitan esa misma tarde. La planta fue descubierta primero a la venta en un mercado de Bangkok y hasta muchos años más tarde no fue hallada creciendo en la naturaleza. De hecho, la descripción original de la especie, aunque realizada después de que la planta se encontrase en el medio silvestre, está basada en ejemplares cultivados en las islas Hawaii, muy lejos de su área de origen.