Choloepus hoffmanni

Choloepus hoffmanni Peters, 1858

23-Mayo-2009.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, sección "Misterios de la Noche".
Leg: Isidro Martínez. Det: Faunia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Superorden: Xenarthra.
Orden: Pilosa.
Suborden: Folivora.
Familia: Bradypodidae.
Subfamilia: Megalonychinae.
Género: Choloepus.
Especie: Choloepus hoffmanni.

El perezoso de Hoffmann es un mamífero arborícola nocturno, que mide unos sesenta centímetros de longitud corporal y pesa entre cinco y siete kilos. Su pelaje es muy grueso y basto, largo y ondulado, de color pajizo claro con los flancos más oscuros y la garganta blanquecina. No obstante, su pelaje puede ser ligeramente verdoso a causa de las algas que crecen en él. En el cuerpo, el pelaje se dirige hacia el dorso, para facilitar que el agua de lluvia resbale cuando está colgado de las ramas. Tiene una cabeza redondeada, con hocico prominente de color pardo, orejas pequeñas cubiertas de pelo, y ojos de color castaño rojizo, dirigidos hacia delante y con pupilas pequeñas. Posee un total de dieciocho dientes, carentes de esmalte y que crecen continuamente, de los cuales los anteriores son largos y afilados. Sus patas son bastante largas, de coloración variable, y las anteriores terminan en dos enormes garras curvas y afiladas, lo que los diferencia de los Bradypus que tienen tres garras en cada pata anterior. Las patas posteriores, en cambio, están provistas de tres garras en cada una. La cola es un muñón oculto entre el pelaje posterior.

Habita en las junglas tropicales tanto secas como húmedas de Centroamérica y Sudamérica, desde el sur de Nicaragua hasta el centro de Bolivia, dividiéndose en cinco subespecies. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros de altitud. Pasa casi todo el tiempo colgado boca abajo en las ramas de los árboles, bajando al suelo tan solo para beber, defecar (cada cinco días) y para pasar a otro árbol. Sin embargo, es muy buen nadador. Estrictamente nocturno, su olfato es fino mientras que su vista y oído son muy pobres. Su metabolismo es muy bajo, debido a que su dieta basada exclusivamente en hojas de árboles es muy pobre. Por ello, sus movimientos son bastante lentos pues no puede gastar mucha energía. Sin embargo, los movimientos de los perezosos de dos dedos son más rápidos que los de los perezosos de tres dedos. Usa sus afiladas garras para defenderse de los depredadores, ya que dada la lentitud de sus movimientos sería una presa fácil si no tuviese estas defensas. Su principal enemigo es la harpía, una tremenda águila de la jungla amazónica. Jaguares y boas también se incluyen entre sus enemigos. Además, dado su bajo metabolismo el perezoso puede sobrevivir a heridas que serían fatales para otros mamíferos de su tamaño. Los machos de perezoso de Hoffmann son solitarios, en cambio las hembras pueden vivir en pequeños grupos. Los machos forman menos de una décima parte de la población. Tras casi un año de gestación, la hembra pare una sola cría, que permanece agarrada al pelaje de su vientre durante al menos nueve meses. Una vez destetada, la cría permanece siempre cerca de su madre durante un mínimo de dos años. Alcanza la madurez sexual a los cuatro o cinco años de vida.

En Faunia:


En el Bioparque Amaru, Ecuador: