Copris lunaris

Copris lunaris (Linnaeus, 1758)

29-Agosto-2009
Europa, España, Comunidad Valenciana, Castellón, Sistema Ibérico, Los Puertos de Morella, Portell. Atraído por la luz generada por los faros de un coche.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Scarabaeoidea.
Familia: Scarabaeidae.
Subfamilia: Scarabaeinae.
Género: Copris.
Especie: Copris lunaris.

Este escarabajo negro, brillante y redondeado, mide entre dieciséis y veinticuatro milímetros de longitud corporal. La cabeza posee el vértice convexo, liso, y el margen lateral ampliamente expandido frente a los ojos mientras que el margen anterior es amplio, aplanado y redondeado, de superficie profundamente punteada. Los machos poseen un cuerno afilado y levemente curvado en la cabeza, mientras que las hembras carecen de él, poseyendo en su lugar una corta protuberancia de punta truncada o incluso bifurcada. Los machos de una especie similar, Copris hispanus, tienen el cuerno más grande y robusto y más curvado. El pronoto es transverso, finamente punteado, provisto de un fino reborde. El pronoto de los machos posee una fuerte cresta transversal mediana, producida lateralmente en cuernos cortos, por delante de esta cresta el pronoto es claramente cóncavo mientras que por detrás es convexo. El pronoto de la hembra simplemente se halla elevado por encima de un margen anterior plano, pero carece de cresta y cuernos. El escutelo es diminuto. Los élitros son ligeramente más anchos que largos y cada uno está surcado por cinco estrías profundas y bien marcadas, siendo las interestrías amplias y ligeramente convexas. A veces las estrías desaparecen casi justo en el ápice de los élitros. La cara ventral del insecto está erizada de cerdas gruesas de color cobrizo. Las patas son gruesas y robustas, con los fémures apenas visibles u ocultos en vista cenital, las tibias de las patas anteriores poseen cuatro amplios y fuertes dientes en su lado externo, las tibias de las patas medias y posteriores están fuertemente expandidas hacia su parte apical, y todas las ribias están provistas de sendos espolones largos y afilados en su ángulo apical interno.

Se distribuye ampliamente por Europa continental, faltando en el nordeste del continente, en Oriente Próximo y en las islas mediterráneas. Habita en praderas y pastizales templados donde exista ganado vacuno, ya que depende de sus excrementos. Raramente se nutren de excrementos de otros rumiantes, como los caballos. Bajo las bostas de vaca, estos escarabajos construyen largos túneles que desembocan en varias cámaras ovaladas, las cuales rellenan con estiércol que será la despensa de la futura larva. Los huevos son puestos de forma solitaria, uno en cada cámara de la galería, posiblemente para evitar el canibalismo. Ambos sexos contribuyen en la excavación de los túneles.

Tengo entendido que es más común que el Copris hispanicus, pero mientras que este lo he visto ya en tres ocasiones, el Copris lunaria nunca lo he visto.

No es que sea más común, sino que tiene otras preferencias ecológicas: Copris lunaris es el que aparece en Europa Central (y por tanto el famoso en las guías de campo) y en las zonas frescas y húmedas ibéricas como el tercio norte y los sistemas montañosos. Mientras que Copris hispanus es la sustitución mediterránea del lunaris, de manera que es raro que ambas especies coincidan en la misma zona. Ya me gustaría encontrar un precioso macho vivo de Copris hispanus sobre una bola de caca y hacerle fotos, pero de momento me tengo que conformar con una foto de ejemplares montados en colección.