Clitoria ternatea

Clitoria ternatea Linnaeus, 1753

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, invernadero de plantas acuáticas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez (la planta carecía de etiquetado).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Faboideae.
Género: Clitoria.
Especie: Clitoria ternatea.

Enredadera leguminosa tropical, con una raíz pivotante profunda con escasas raíces laterales, de la que salen delgados tallos pubescentes que pueden alcanzar hasta tres metros de longitud. Sus hojas son imparipinnadas, con entre tres y siete foliolos ovalados, de entre tres y cinco centímetros de longitud, con el margen entero y el ápice obtuso, a menudo hendido. Las grandes y vistosas flores, solitarias y axilares, miden de tres a cinco centímetros de diámetro y son de un hermoso tono azul genciana, con el interior blanco. Están invertidas, es decir, el estandarte apunta hacia el suelo. Las alas y la quilla esconden diez estambres fusionados en dos grupos. Sus legumbres, aplanadas, recuerdan a habas de entre cinco y diez centímetros de longitud, y son pardas moteadas, contienen unas diez semillas comprimidas, pegajosa, de color oliváceo moteado a negro y de hasta siete milímetros de longitud y cuatro de anchura.

Esta planta es originaria del sudeste tropical de Asia, siendo la isla indonesia de Ternate la que le otorga su epíteto específico ternatea (ya que allí fue descubierta por primera vez esta especie), sin embargo, es una especie muy invasiva que mediante el escape de cultivo se encuentra hoy naturalizada en todos los países tropicales del planeta. Crece sobre todo tipo de suelos, desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros de altitud, y tolera una amplia gama de condiciones climáticas, excepto las heladas y los encharcamientos. Esta planta de bellas flores es conocida por la controversia de su epíteto genérico, que Carl von Linné eligió por la semejanza de los cuatro pétalos inferiores (alas y quilla) rodeados por el estandarte, con un clítoris. Las flores pueden utilizarse para obtener un tinte alimentario de color azul. Es también muy valorada como planta forrajera por su alto contenido en proteínas de fácil digestión.