Chlorophytum orchidastrum

Chlorophytum orchidastrum Lindley, 1839

17-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Universidad de Praga, Jardín Botánico de la Universidad de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Anthericoideae.
Género: Chlorophytum.
Especie: Chlorophytum orchidastrum.

Esta es una hermosa planta que forma rosetas acaules de unos cuarenta centímetros de altura y otros tantos de diámetro, formadas por grandes hojas lanceoladas, elípticas u oblongas, coriáceas, de hasta cuarenta y cinco centímetros de longitud, de color verde intenso, tintadas de naranja en el peciolo y el nervio central, y con el ápice abruptamente acuminado. El peciolo está bien definido y diferenciado de la lámina, mide hasta quince centímetros de longitud y es erecto y acanalado. Sus raíces son rizomatosas y están cubiertas de un tomento lanoso. Las flores blancas, erectas y de pequeño tamaño, crecen reunidas en fascículos de dos o tres, los cuales se disponen en espigas. No produce yemas de crecimiento y plántulas en la espiga floral, como la mayoría de Chlorophytum, aunque compensan esto produciendo muchas semillas de color negro brillante, cuya germinación es muy fácil. La semilla mide poco más de un milímetro y medio de longitud, y un milímetro de anchura, y su cara interna es claramente cóncava. Dos o tres de estas semillas se hallan por cada una de las tres valvas del fruto.

Crece en zonas umbrías en las selvas de África occidental, especialmente en Sierra Leona, desde donde se introdujo en cultivo en otros continentes. Por el este, llega hasta Zambia. Habita como planta de sotobosque en zonas forestales, por lo que tolera bien la sombra. La definición de esta especie es bastante confusa ya que numerosos autores estiman que especies muy similares del sur y sudeste de Asia deberían ser tratadas como la misma especie que la Ch. orchidastrum africana, sin embargo, sus numerosas razas cromosómicas pueden agruparse en cuatro especies restringiendo a la verdadera Ch. orchidastrum al trópico africano.

Algunas de las plantas que había en los recintos climatizados de ese zoo eran de lo más interesantes, como Anthurium crystallinum, Chlorophytum orchidastrum, Calathea musaica, Hibiscus schizopetalus y Saxegothaea conspicua. No había ni una sola de ellas rotulada, así que tal vez me saltase alguna que no tuviera.