Chionomys nivalis

Chionomys nivalis (Martins, 1842)
Sinónimo: Microtus nivalis Martins, 1842

23-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Museum Mensch und Natur.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Myomorpha.
Superfamilia: Muroidea.
Familia: Cricetidae.
Subfamilia: Arvicolinae.
Género: Chionomys.
Especie: Chionomys nivalis.

El topillo nival es uno de los topillos más grandes, pudiendo alcanzar entre nueve y catorce centímetros de longitud de cabeza y cuerpo, y pesar hasta setenta gramos. Posee un pelaje de color gris parduzco claro y uniforme, con la parte ventral blanca o gris clara, y los pies y cola blanquecinos. Su cabeza es grande y con forma de pera, con hocico redondeado, ojos pequeños y orejas que sobresalen poco del pelaje. En el morro posee largos bigotes sensitivos blanquecinos. La cola mide de cuatro a siete y medio centímetros de longitud. Las hembras poseen dos pares de mamas, situándose el primer par en el pecho y el segundo en las ingles.

Se distribuye por las zonas montañosas de todo el sur de Europa, Turquía y el Cáucaso. Es una especie exclusiva de los hábitats de montaña que se encuentra a entre mil y cuatro mil setecientos metros de altitud, habitando especialmente en zonas donde se acumulan rocas sueltas. Son básicamente herbívoros pero no desdeñan insectos y otros animalillos. Almacenan comida para el invierno. Se comunican entre sí mediante sonidos y dejando marcas de olor. La temporada reproductiva de esta especie va de mayo a septiembre. Tras tres semanas de gestación, la hembra pare una camada de entre una y cuatro crías, pudiendo tener dos camadas al año. Las crías abren sus ojos a los trece días de nacer y son destetadas a los dieciocho días, alcanzando la independencia con unas cuatro semanas de vida. Puede vivir hasta cuatro años.

Esta es una de las muchas especies animales que estaban ampliamente repartidas por las tierras bajas de Europa durante los periodos glaciares, al no ser un animal grande susceptible de ser cazado como alimento, esta especie ha sobrevivido en zonas montañosas mientras que los animales grandes fueron exterminados por nuestra especie.