Catha edulis

Catha edulis Forsskål, 1775

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, invernadero de plantas útiles.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Familia: Celastraceae.
Subfamilia: Celastroideae.
Género: Catha.
Especie: Catha edulis.

El khat, única especie del género Catha, es un arbusto o arbolillo perennifolio de crecimiento lento, que alcanza hasta diez metros de altura, aunque lo habitual es que sólo mida entre uno y cinco metros. Sus hojas son opuestas o alternas y coriáceas, de pequeño tamaño, midiendo entre cinco y diez centímetros de longitud y entre uno y cuatro de anchura, y su margen es finamente crenado. Sus flores son pequeñas y blancas, pentámeras, agrupadas en cortos racimos axilares de entre cuatro y ocho centímetros de longitud. El fruto es una cápsula oblonga, que se abre en tres valvas liberando entre una y tres semillas.

Es nativo de África oriental, llegando desde la Península Arábiga hasta Sudáfrica. Crece en entornos áridos sobre salientes rocosos o en bosques abiertos, y no tolera las heladas. Es conocido especialmente por su uso como estimulante en los países árabes, siendo una potente droga adictiva cuyo consumo puede conducir al delirio.