Bothriolepis canadensis

Bothriolepis canadensis (Whiteaves, 1880)

21-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Museo Paleontológico de Múnich.
Datos de la pieza: BSPG 1992 I 1. Devónico (hace 410 millones de años). Miguasha, Québec, Canadá.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo Paleontológico de Múnich.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Placodermi.
Orden: Antiarchi.
Familia: Bothriolepidae.
Género: Bothriolepis.
Especie: Bothriolepis canadensis.

Los placodermos o peces acorazados fueron una Clase de cordados muy primitivos, de aspecto extravagante. Fueron los primeros vertebrados que poseían mandíbulas. Poseían la mitad anterior del cuerpo cubierta de duras placas, con dos robustas extremidades acorazadas, terminadas en espinas agudas, mientras que la parte trasera o cola era blanda y similar a la de los verdaderos peces. Bothriolepis es un género muy conocido y fue de los más exitosos, el más numeroso de todos los placodermos, con más de un centenar de especies. Bothriolepis canadensis medía en promedio unos cuarenta y cuatro centímetros de longitud, de la cual unos quince y medio correspondían a la armadura y el resto a la cola. Su caparazón o armadura cefálica, de hasta veintitrés centímetros de longitud, probablemente era mucho más redondeada de lo que se pensaba previamente, ya que el aplanamiento de los fósiles se debía a la compresión de los sedimentos. En el cráneo aparecía un agujero en el cual se situaban los ojos y los orificios nasales, muy juntos, y probablemente este agujero se dirigía hacia delante y no hacia arriba como se pensaba previamente. La boca se situaba en la parte inferior de la cabeza. Las aletas pectorales eran estrechas y la aleta caudal era heterocerca, también poseía una gran aleta dorsal que seguramente no jugaba ningún papel en la locomoción, sino más bien en la estabilidad horizontal del animal. Su intestino espiralado era muy similar al de los actuales tiburones. Una asombrosa hipótesis no confirmada todavía era que Bothriolepis poseía pulmones. La realidad era que poseía dos sacos internos aparentemente conectados a la cavidad faríngea, y cuyas paredes eran muy ricas en vasos sanguíneos, pero se ignora si realmente funcionaban como pulmones.

Los Bothriolepis eran peces detritívoros de agua dulce, no muy grandes, y vivieron durante el Devónico medio-tardío, hace entre trescientos ochenta y siete y trescientos sesenta millones de años. Sus fósiles se han encontrado en zonas que correspondían a agua dulce y a agua salada, por lo que se especula que pasaban su vida en agua dulce y se reproducían y/o desovaban en agua salada, o viceversa. Debido a su pesada armadura, este pez no podía nadar en la columna de agua, sinmo que se deslizaba suavemente por el fondo mientras ingería el sedimento para retener sus partículas orgánicas. A menudo esta especie se utiliza como representante de todos los placodermos debido al enorme número de fósiles intactos, completos y excelentemente preservados que se han hallado en la Formación Escuminac en Québec, Canadá. De todas las especies de Bothriolepis, esta es la única de la que se han hallado fósiles que incluyen la blanda región caudal, y no sólo el caparazón cefálico.

Reconstrucciones en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9a/Bothriolepis_NT_small.jpg
https://img.latvijasdaba.lv/content/devona_fauna/bothriolepis-canadensis-420x300.jpg
https://cdnb.artstation.com/p/assets/images/images/005/481/169/large/anthodon-egorov-b0d2a326865835-5635d95f33e23.jpg?1491338501

Pieza AMNH 13105 consistente en una matriz con numerosos ejemplares en un ejemplo de mortalidad masiva. Hallada en la Bahía de Escuminac, Québec, Canadá. Rodeando este fósil, dos recostrucciones de poliresina hechas por Louis Ferraglio en 1953.