Berkheya multijuga

Berkheya multijuga (De Candolle, 1838) Roessler, 1959

23-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Berkheya.
Especie: Berkheya multijuga.

Esta es una llamativa compuesta perennifolia, de hasta un metro y veinte centímetros de altura cuando está en flor, aunque raramente supera la mitad de esta altura. Posee una roseta basal de hojas ligeramente glaucas, espinosas, rígidas y coriáceas, pinnatisectas, muy similares a las de los cardos, y hojas similares pero más pequeñas y escasas a lo largo de los tallos cilíndricos y erectos. Produce grandes cabezuelas florales aplanadas de color amarillo intenso, rodeadas por un involucro de brácteas espinosas, y reunidas en una multi-inflorescencia terminal. Florece de julio a septiembre, y comienza a florecer ya en el primer año de vida. Las infrutescencias son globosas, de color pardo, y contienen aquenos puntiagudos, glabros (sin vilano).

Es endémica de la región sudoriental de África, concretamente de Lesotho y las zonas colindantes del Natal, el Cabo Oriental y el Estado Libre de Orange. Es propia de las regiones montañosas y alcanza hasta las más altas cumbres de las montañas Drakensberg, a unos tres mil metros de altitud, soportando severas heladas. Es por tanto una planta muy resistente al frío, siempre que no haya una humedad excesiva, ya que los inviernos de su hábitat natural son muy secos. Vive a pleno sol en lechos rocosos o de gravilla, a menudo en cursos de arroyos temporales de fundición de la nieve.