Begonia ampla

Begonia ampla Hooker filius, 1871

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, invernadero de aráceas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia ampla.

Begonia epífita o rupícola, con tallos rastreros o colgantes de hasta dos metros de longitud y dieciocho milímetros de diámetro, simples o escasamente ramificados, que enraízan en los nudos y que con el tiempo se vuelven algo leñosos. Los entrenudos miden hasta cinco centímetros de longitud. El tallo está cubierto por un indumento de escamas translúcidas o pelos estrellados. Las hojas son gruesas y carnosas, oblicuas, de ovaladas a casi orbiculares, con limbo de hasta treinta centímetros de longitud y veinticinco de anchura, de margen entero o ampliamente denticulado, ápice puntiagudo y venación palmeada. El peciolo mide hasta veintitrés centímetros de longitud, y en su base aparecen las estípulas caducas, con forma de barca, de hasta cinco centímetros de longitud. La inflorescencia es axilar, con el eje reducido y con numerosas flores de ambos sexos, los pedúnculos miden hasta cuatro centímetros de longitud y quedan abrazados por un par de brácteas persistentes con forma de barca, de hasta tres centímetros y medio de longitud, que envuelven la inflorescencia y se superponen entre sí. Sólo la porción libre de los tépalos de las flores asoma por fuera de este par de brácteas, la base de los tépalos está soldada para formar un perianto cilíndrico de hasta un centímetro y medio de longitud. Las flores poseen dos tépalos de color rosa o blanco, los de las flores masculinas obovados, de hasta cuatro centímetros de longitud, los de las femeninas más redondeados y algo más cortos. Las flores masculinas poseen de veinticinco a sesenta estambres de anteras amarillas. Las flores femeninas poseen un ovario cuadrilocular sin alas, y cuatro estilos de punta bifurcada. Los frutos se desarrollan abrigados por las brácteas persistentes, los frutos maduros son blancos o naranjas, carnosos, globosos, de hasta trece milímetros de longitud, indehiscentes y de sección cuadrilobulada, son jugosos y con un olor que recuerda al de los nísperos.

Se distribuye por gran parte de las selvas del África tropical, especialmente en el Golfo de Guinea, Gabón, el Congo y Ruanda, desde el nivel del mar hasta los mil ochocientos metros de altitud, habitando a menudo como epífitas en árboles que estén en las orillas de un curso de agua. Sus semillas son dispersadas por las hormigas.