Autunia conferta

Autunia conferta (Sternberg, 1826)
Sinónimo: Callipteris conferta (Sternberg, 1826)

23-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Museum Mensch und Natur.
Leg: Isidro Martínez. Det: Antonio Hernández.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Pteridospermatophyta.
Clase: Pteridospermopsida.
Orden: Peltaspermales.
Familia: Peltaspermaceae.
Género: Autunia.
Especie:Autunia conferta.

Este es un helecho con semillas, un grupo extinto de plantas intermedias entre las criptógamas y las fanerógamas. Sus frondes tenían una forma muy variable, pudiendo ser bipinnados o tripinnados. Sus densos foliolos eran decurrentes y estaban dispuestos oblicuamente con respecto al eje de las pinnas. Cada foliolo medía aproximadamente un centímetro de longitud y medio de anchura. El nervio central de cada foliolo estaba algo hundido. Los órganos productores de polen o microesporófilos eran peltados, de aproximadamente un centímetro de longitud, y poseían entre cinco y nueve sacos de polen. Sus estróbilos poseían megaesporófilos con forma de abanico, alternos o subopuestos, de tamaño ligeramente mayor que el de los microesporófilos. Cada megaesporófilo poseía uno o dos óvulos en su parte inferior.

En esta imagen podemos ver una estructura reproductiva reconstruida (fig. 34) y fósil (fig. 35) y un par de megaesporófilos (fig. 36): http://www.amjbot.org/content/96/1/237/F4.large.jpg

Es propio del periodo Pérmico inferior, y fue una de las plantas más abundantes en aquella época en la franja ecuatorial de Pangea. Inicialmente, sus frondes estériles fueron descritos como Callipteris conferta y sus órganos sexuales como Autunia, hasta que se descubrió que ambos representaban a la misma especie. Es una de las primeras plantas fósiles que fueron ilustradas en la literatura.

¿Orden nuevo?

Sí, aunque ya había helechos con semillas en el foro, no eran de este orden.

El Museo Paleontológico de Múnich tiene otro ejemplar, rotulado como Callipteris confesta, cuya ficha iba a publicar ahora, pero he visto que dicho nombre no existe y parece claro que es un error tipográfico de Callipteris conferta, que como hemos visto arriba es una sinonimia de Autunia conferta. La morfología de las piezas de ambos museos es prácticamente idéntica por lo que no me cabe duda de que se trata del mismo taxon. Lo extraño es que la búsqueda en la red da resultados que ponen a Callipteris como parte de los helechos modernos, en la familia Woodsiaceae, mientras que Autunia son helechos con semillas, es decir un Phylum diferente.
Por ello se deja ver que el Museo Paleontológico de Múnich no sólo es un gran experto en malas formas y falta de respeto sino que también contiene información obsoleta y/o errónea en algunas de sus piezas (no solamente en esta).

En un museo normal lo lógico sería transmitirle la duda a alguno de los encargados del museo para que cambien el error o recibir una respuesta aclaratoria, pero visto lo visto, este no es un museo normal.