Coccus hesperidum

Coccus hesperidum (Linnaeus, 1758)

23-Septiembre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Galacho de La Cartuja, sobre Gypsophila struthium ssp. hispanica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Antonio Serrano.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hemiptera.
Suborden: Sternorrhyncha.
Superfamilia: Coccoidea.
Familia: Coccidae.
Género: Coccus.
Especie: Coccus hesperidum.

Esta es una cochinilla que mide entre tres y cinco milímetros de longitud corporal (la hembra adulta) y es de color pardo o amarillento-parduzco, más oscuro cuanto más vieja sea la hembra y a menudo con manchas marrones irregulares, con el cuerpo cubierto por un caparazón no muy duro, convexo y ovalado. A diferencia de otras cochinillas, conserva sus patas y antenas durante toda su vida. Los machos adultos, muy escasos, son pequeños insectos voladores de color rosado con un solo par de alas.

Actualmente se ha extendido por todo el mundo mediante el transporte de plantas ornamentales y hortícolas. Es extremadamente polífaga, frecuente tanto en plantas herbáceas como leñosas. Suele vivir en colonias densas. Presenta de tres a siete generaciones al año, y cada hembra pare de cinco a diecinueve ninfas cada día durante aproximadamente un mes. Generalmente se reproduce sin necesidad de fecundación (partenogénesis) pariendo ninfas vivas de los huevos que ha guardado en su propio cuerpo (ovoviviparismo), que a las pocas horas se dispersan buscando su primer alimento. Las hembras adultas de corta edad son también capaces de desplazarse cortas distancias, cosa que sólo hacen si son molestadas o si su fuente de alimento se seca, pero pronto se vuelven sésiles. Al cabo de dos meses, habiendo mudado tres veces, se vuelven adultas. Los machos pasan por una muda más que las hembras. Esta especie no supone un grave problema fitosanitario, el único problema que ocasiona a sus plantas huésped procede de la melaza que segregan, que puede ser fuente de hongos y disminuir la superficie fotosintética de las hojas.

Adulto en Gypsophila:


Ejemplar más joven en Zantedeschia aethiopica

A veces aparece alguno de estos bichillos o similares por mis plantas, veré si corresponden a esta especie, al menos se le parecen.

Según he leído, la característica más distintiva de C. hesperidum respecto a otras especies de Coccus, es que no posee ninguna característica distintiva :-) Es decir, otras especies tienen marcas o patrones de coloración, ésta no.
También hay géneros que se asemejan a ojos inexpertos: Saissetia, Parthenolecanium, Lepidosaphes...