Cobaea scandens

Cobaea scandens Cavanilles, 1791

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en la sección sistemática de plantas herbáceas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Polemoniaceae.
Subfamilia: Cobaeoideae.
Género: Cobaea.
Especie: Cobaea scandens.

Ésta es una planta trepadora, especie tipo de las veinte que conforman el género Cobaea. Puede alcanzar hasta seis metros de altura. Sus hojas son alternas, de hasta diez centímetros de longitud, paripinnadas, con entre cuatro y seis foliolos oblongos u ovalados, y terminan en un zarcillo ramificado con el que trepa a los soportes, de un modo similar a la hoja del guisante. Los zarcillos de esta especie son sumamente peculiares por ser quizás los más rápidos de entre todas las plantas trepadoras. Un estímulo de contacto en estos zarcillos hace que se comiencen a doblar en cuestión de minutos hacia el soporte, y si el estímulo cesa, un zarcillo que se hallaba completamente enrollado en sí mismo puede recuperar la posición totalmente recta en tan sólo media hora. Sus flores son muy grandes, de hasta cinco centímetros de longitud, solitarias y axilares, acampanadas, poseen un cáliz muy notorio y visible, con extensiones aladas en cada sépalo, y su corola, sinpétala y estriada, es blanca verdosa cuando se abre y va virando a morada conforme madura. Las flores son fragantes una vez han madurado. Se disponen sobre gruesos pedúnculos a menudo retorcidos, de hasta treinta centímetros de longitud. El fruto es una cápsula coriácea que contiene semillas aladas.

Es originaria de México, aunque también posee algunas poblaciones relictas en Centroamérica. Sus flores están adaptadas a la polinización por murciélagos. Se halla difundida en jardinería, donde se utiliza como anual en los climas fríos en los que no puede sobrevivir al invierno. Su crecimiento es rápido y florece en el mismo año de germinar. La planta no es muy longeva, en climas donde no haya heladas vive unos pocos años.

En el botánico de Berlín:



Ejemplar silvestre creciendo en Cerro Monserrate, Bogotá:


Cultivada en Baños, Ecuador: